即把種群、群落、生態系統等概念中的生物,看成是完整的統一體,并對其動態系統應用系統分析(systems analysis)的方法論,采用數量的生態學的一種觀點。首先,把對象看做是因果關系的綜合體,并將這種綜合體分解成若干組成因素,然后以數理模型表示,再研究各因素間的相互作用關系,根據其相互聯系,制成整體系統模型(systams model)。其次,這種模型主要是應用計算機模擬來實現的,同時進行對比和校正,另也要考慮預測和最適方向。系統生態學在狹義上作為研究對象的系統,其詳細而具體的實體即使不明,但從其總體或局部所給與的各種作用和刺激(輸入)及其結果所產生的反應(輸出)來看,是通過對作用與反應系統的形式進行數據模型處理,以構成系統整體的機能狀況,再通過經驗式或回歸式,對各個組成要素進行算式化處理,便可得到籠統的總體狀況或經驗論的記載模型的觀點(G.M.van Dyne,1966;K.E.F.Watt,1963)。但在以前的生態學中,因為模型是基于簡單的非現實的假定的基礎,所以不可能具有有效性,從這種考慮出發,把比較限定的生態學過程(例如捕食),從生物學的見解分普遍存在的基本要素(basic compo-nents)和比較特殊的次要要素(subsidiary comp-onents),與實驗不斷進行對比,根據各種成分的模型化,也多包括現實的一般性強的模型制作觀點(C.S.Holling,1963)。