寂寥籬戶入泉聲，不見山容亦自清，數日雨晴秋草長，絲瓜沿上瓦墻生。”舊時夏秋，在我國不少寺院旁落之地，常可見到僧人們所搭的棚架上，絲瓜縱橫捭闔。絲瓜乃佛門自種自吃的夏令蔬食之一。炎炎夏日，禪堂的餐桌上，端上了一碟碟碧綠的絲瓜，似乎給僧人們帶來了幾分涼意，這恐與絲瓜性味甘涼有關。在中醫目中，絲瓜性涼，具有清熱化痰、涼血解毒功用。李時珍在《本草綱目》中稱絲瓜有“清熱利腸”及清暑之妙。然而，佛門很早將絲瓜當作藥用卻鮮為人知。

　　在古代印度，佛祖釋迦牟尼就把絲瓜水作為藥物，治療頭痛、腹痛、神經痛、咳嗽以及嘔吐等癥，并將絲瓜水作為營養劑，供眾病僧祛病強身之用。一次，釋迦牟尼的新弟子中有位出身王族的年輕僧人，由于初入佛門，不習慣修行生活，便患上神經痛，其癥狀苦堪不已。于是，僧醫用絲瓜水為他進行治療，不久該病僧的神經痛就痊愈了，此后病癥從未再犯，身體非常強健，佛道修行亦日見精進。佛門用絲瓜水治療神經痛之法乃內服外用并進，取純凈的絲瓜水溫熱以后內服，每日90毫升左右；兼用絲瓜水擦患部。

　　絲瓜水，又稱“天羅水”，乃絲瓜藤中所含的液體，取之辦法為，在霜降后，選擇粗大的絲瓜藤，在近根處剪斷，插入瓶中，即不斷瀝出水液。每株約可得400毫升左右，清沏且稠，有點青滋味。據《救生苦海》中說，如果將瓶裝絲瓜水“封固，埋入土中，年久愈佳”。《本草綱目拾遺》中更講了有關絲瓜水療疾的故事：浙江蕭山一位老媼賣“肺癰（即現代醫學的肺膿瘍）水”，“三服立愈，門如市，已數世。王圣俞曾得其方述之，即此水（即絲瓜水）也。于立秋取存甕用，愈陳愈佳。”《中國藥植圖鑒》還介紹用此水加白糖沸煮內服，確可鎮咳，還可治療頭痛、腹痛、神經痛、感冒、腳氣、水腫、酒中毒等。另據佛典所載，佛祖釋迦牟尼亦曾把絲瓜水列入止咳藥物之列。

　　溽暑酷熱，汗出淋漓，令人煩渴厭食，體力因此耗損，疰夏之說便因此而生。于是清涼飲料之類應時而至，浮瓜沉李，自古已然；汽水棒冰，于今盛行。而對古時眾多佛門而言，僧人生活清貧，助其消暑度夏的主要食物之一則是絲瓜。《陸川本草》道：絲瓜“生津止渴，解暑除煩。治熱病口渴，身熱煩躁。”佛門僧人廣植絲瓜而夏日食之，確可收生津解渴、消暑清心之妙，其功遠遠勝于今日吃汽水棒冰矣。另外，絲瓜含蛋白質、淀粉、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸等，營養成分較為全面豐富，加上絲瓜色澤翠綠，清利爽口，開胃下飯，在熱不思食之夏，佛門僧人常食之確可防疰夏發生，又能補充營養，于健康大為有益。在寺廟素食中，有道著名的湯菜值得一提，此菜乃名“紫竹蓮池”，它即由絲瓜為主料煮成的。此菜名稱蘊含禪意，其色澤雅凈素淡，其滋味清鮮醇美，使人食后淡忘了人間的膏粱厚味。盛夏，在寺中齋室品嘗這綠色素菜，則頓覺涼意襲身，佛門竟將絲瓜喻為勢利場中的一服清涼劑，妙哉！