從桶藏到裝瓶
　　酒桶和酒瓶是一種古老的文化產物，它們的形態是如此多采多恣、千變萬化，且對于認識葡萄酒又是如此重要，因此我們不得不晚點才進入下一章，反而要先邀請您一起來觀察一下各式各樣的酒桶和酒瓶。

　　在葡萄酒裝瓶出售之前，需要給它出售之前，需要給它一段時間慢慢成熟。至于時間的長短，側需要葡萄品種和品質而定。一般說來，紅酒比白酒需要更長的時間，因為白酒較重其清談芳香的風味。為了保持白酒的鮮度，如今酒農們都會盡早將它進瓶。當葡萄酒被儲存在酒桶中的這一段時間，究竟發生什么樣的變化呢？在一陣迅猛式的發酵期過后，葡萄酒仍會象生命的物體般繼續成長，而且還會繼續進行輕微的發酵。由于空氣中的氧氣透過木片上的小孔鉆入酒桶內，并引起輕微的氧化作用，使得木桶釋出單寧，并因此強化了葡萄酒的品質。為了保持葡萄酒的鮮度，在北方的葡萄酒產區，尤其是德國，人們偏愛用大型的木桶來儲藏高價位的白酒和紅酒。至于口味較談的普通白酒，人們甚至讓它在不銹鋼、塑料或水泥做成的容器中熟成。上述兩種儲藏方式皆可減少氧氣的量，人們稱這種情況為還原熟成。而葡萄酒在裝瓶之后，很快就可以飲用了。

　　反之，在法國和意大利，人們較推聳經由較長時間在小型的木桶熟成的葡萄酒風味氧化熟成。某些特定品級的葡萄酒，就是在木桶中儲藏足夠長的時間之后才成型的。在法國波爾多產區中，人們甚至把葡萄酒到入新的木桶中，以便木桶可以釋放出更多單寧到酒中。如果在木桶中儲藏過久，會使酒液變得重濁，而且聞起來有一股木材味。儲藏在小木桶中的酒熟成較晚，因此它們在裝瓶后仍需較長的瓶熟時間才可飲用。

裝瓶
　　葡萄酒在木桶中儲藏三至九個月以后，就準備裝瓶了，但它的發展并因此就結束。只要葡萄酒還可以飲用一天，它的生命就會繼續發展，先是成熟，最后是衰老。壽命較長的葡萄酒在裝瓶之后，仍需一段相當的時間，才能逐漸達到顛峰期。我們在"新酒與久酒"這一章中，會進一步介紹不同種類的葡萄酒會有什么樣的生命展望。另外有一種比較特殊的酒種，就是需要在瓶中二度發酵的氣泡酒。

　　直到現在，絕大多數的葡萄酒瓶仍是以軟木塞來封口的。品質較普通的葡萄酒是比較便宜的螺旋瓶蓋來封口，至于必須加以久存、品質較高、價格也相對較貴的名酒，就得盡可能使用尺寸較長、孔隙更小的軟木塞。封住瓶口的軟木塞，如果未能經常與瓶內的酒接觸，當然就會變干而且容易皺縮。至于軟木塞是否比塑料瓶對葡萄酒的影響較好，至今尚無定論。如果純粹訴諸直覺，人們會較偏好使用自然產物來為品質較高的葡萄酒封瓶，原因只是為了開瓶時能夠發出那種令人倍覺親切的聲響，以及開瓶時隆重的儀式。