相傳我國古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的風俗。“八月十五月兒圓，中秋月餅香又甜”，這句名諺道出中秋之夜城鄉人民吃月餅的習俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，后來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團圓的象征，慢慢月餅也就成了節日的禮品。 

    月餅，最初起源于唐朝軍隊祝捷食品。唐高祖年間，大將軍李靖征討匈奴得勝，八月十五凱旋而歸。 
    當時有人經商的吐魯番人向唐朝皇帝獻餅祝捷。高祖李淵接過華麗的餅盒，拿出圓餅，笑指空中明月說：“應將胡餅邀蟾蜍”。說完把餅分給群臣一起吃。 

    南宋吳自牧的《夢梁錄》一書，已有“月餅”一詞，但對中秋嘗月，吃月餅的描述，是明代的《西湖游覽志會》才有記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。到了清代，關于月餅的記載就多起來了，而且制作越來越精細。 
    月餅發展到今日，品種更加繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣為我國南北各地的人們所喜食。

    月餅象征著團圓，是中秋佳節必食之品。在節日之夜，人們還愛吃些西瓜、水果等團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安。 

    月餅象征著團圓，是中秋佳節必食之品。在節日之夜，人們還愛吃些西瓜、水果等團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安。

    農歷八月十五日是我國傳統的中秋節，也是我國僅次于春節的第二大傳統節日。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋節。

    我國古歷法把處在秋季中間的八月，稱謂“仲秋”，所以中秋節又叫“仲秋節”。 

    中秋之夜，月色皎潔，古人把圓月視為團圓的象征，因此，又稱八月十五為“團圓節”。古往今來，人們常用“月圓、月缺” 來形容“悲歡離合”，客居他鄉的游子，更是以月來寄托深情。 唐代詩人李白的“舉頭望明月，低頭思故鄉”，杜甫的“露從今夜白，月是故鄉明”，宋代王安石的“春風又綠江南岸，明月何時照我還”等詩句，都是千古絕唱。

    中秋節是個古老的節日，祭月賞月是節日的重要習俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之風，到了后來賞月重于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。中秋賞月的風俗在唐代極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，宋代、明代、清代宮廷和民間的拜月賞月活動更具規模。我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。 

    北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當中秋月亮升起，于露天設案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案 上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。現在，祭月拜月活動已被規模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂活動所替代。 

    吃月餅是節日的另一習俗，月餅象征著團圓。月餅的制作從唐代以后越來越考究。蘇東坡有詩寫道：“小餅如嚼月，中有酥和飴”，清朝楊光輔寫道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜” 。看來當時的月餅和現在已頗為相近了。

    月餅是中秋節的傳統食品。每逢中秋，人們除了以月餅祭月外，還以月餅饋贈親朋。月餅已成為中秋節的象征。 

    關于中秋節吃月餅這一習俗的形成，史籍中沒有確切的記載。但民間許多傳說卻道出了中秋吃月餅的由來。在眾多的傳說中流傳最廣的要數“月餅傳信息”一說。相傳元朝未年，統治者的殘暴統治引起了廣大人民的普遍憎恨，到處都在醞釀起義和反抗。統治者為了維護自己的統治，防止人民造反，規定民間不準私藏鐵器，只準十家人合用一把菜刀。農民起義領袖張士誠在中秋節時，將中秋起義的時間寫在紙條上，夾在月餅里送給各家各戶。人們掰開月餅見到紙條，就紛紛拿起菜刀，聚集起義，掀起了反抗元朝統治者壓迫的高潮。為了紀念這次起義，人們每年八月十五便吃月餅且相沿成習。另一種傳說即唐太宗征北方突厥，八月十五凱旋歸京，長安城內一片歡騰。有個吐蕾人正在長安，他向唐太宗獻圓餅祝捷。太宗大喜，從裝飾華麗的餅盒中取出圓餅，指著懸掛在天空中的明月笑道：“應將胡餅邀蟾蜍”。隨后太宗與百官共食圓餅，從此中秋吃月餅的習俗便形成了。除此之外，還有一種傳說，唐明皇游月宮時吃了嫦娥做的仙餅，回宮后難忘美味，遂命人制作并于八月十五食之。 

    中秋食月餅的記載多始見于明清時。明人田汝成在《西游覽志余》中說：“八月十五謂之中秋，民間以月餅遺，取團圓之意。”因古人稱中秋為“團圓節”，所以月餅又稱“團圓餅”。 

    明清時，中秋食月餅的風俗已相當盛行，清人富察敦崇在《燕京歲時記》中說：“中秋月餅，以前門致美齋者為京師第一，他處不足食也。至供月餅，到處皆有，大者尺余，上繪月宮蟾兔之形，有祭畢而食者，有留至除夕而食者，謂之團圓餅”。月餅除了是中秋佳節的必備食品外，還是饋贈親友的節日禮物。隨著時間的推移，月餅已由當初的家庭手工制作逐漸變成了一種專業化生產，品種不斷增多，質量不斷提高，明清時已發展成為傳統的糕點形式。

    “現代月餅在繼承明清傳統形式的基礎上，制作更精美，口味更繁多。不同的地區的月餅以其獨具的特色贏得了人們的青睞：廣式月餅皮薄、松軟、香甜、餡美；蘇式月餅松脆、香酥、甜咸適口；潮式月餅以糖冬瓜為餡，滋潤、松脆。月餅除象征團圓的傳統圓形之外，還有正方、八角、三角、長方等形狀，其內中包餡有冰糖、豆沙、蓮蓉、五仁、百果、棗泥、火腿、蛋黃、叉燒等數十種，五花八門，應有盡有。月餅作為中秋節的應節食品，其餅面圖案無不與月亮相關，如“嫦娥奔月”、“月宮蟾兔”、“銀河夜月”、“三潭印月”、“西施醉月”等。精美的圖案不但烘托了中秋佳節的祥和氣氛，而且也增加了節日的詩情畫意。

中秋節與月餅 

    有人以為吃月餅和送月餅，自古以來就與中秋節有關。其實，情況并非如此。初唐時，原來農歷八月只有初一是節日，而無十五這個節日。相傳，后來唐明皇曾于八月十五夜游月宮，這樣民間才把八月十五這一天作為中秋節。 到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當時還沒有月餅出現。說到月餅的出現最早是在南宋的時候。不過當時的月餅與中秋節毫不相干，那時的月餅與現代月餅亦大不相同，只是作為蒸食品在飲食市場出現而已。 

    月餅真正與中秋節有聯系是在明代。當時，北京城市里出現了一種以果做餡的月餅，而人們在中秋節這一天自己制作月餅，用于自食和贈于良朋親友，以表達團圓和祝賀之意。那時的月餅大小和形狀很不規范，差別甚大，其名稱也頗特別。 

    比如，山西省介休縣一帶在中秋節這天，當地老百姓已有合家圍坐分食團圓月餅的習俗。其制作的月餅名堂多且有趣，如有專供男人食用的月牙月餅，有只限于女子享用的葫蘆月餅，還有特別為少年準備的“孫悟空”、“兔兒爺”之類的月餅，等等。名目繁多，不一而足。關于月餅的制作技術，在明代已達到很高的水平，在當時一些月餅的餅面上，已出現“月中蟾兔”之類的裝飾圖案。其設計之精良，構圖之美妙，花紋之靈細，使人獲得藝術享受，既充分體現了月餅制作者的匠心獨運，也反映了我們偉大中華民族的燦爛文化。
　 
    月餅款式以產地分，可分為京式、廣式、蘇式、臺式、滇式、港式、潮式、甚至日式等。若按原料、制法等分，則除傳統的酥皮月餅外，還有果蔬月餅、冰皮月餅、酥皮月餅、茶葉月餅、椰奶月餅、海味月餅、藥膳月餅、音樂月餅、迷你月餅等。還有兒童喜食的像形月餅，如豬仔餅、獅子餅等。 

    京式月餅作法如同燒餅，外皮香脆可口；蘇式月餅外皮吃起來層次多且薄，酥軟白凈、香甜可口，外皮越松越白越好；廣式月餅的外皮和西點類似，以內餡講究著名；傳統臺灣月餅又稱月光餅，以番薯為材料，口味甜而不膩，松軟可口；清真月餅，是信仰伊斯蘭教的回民所特有之月餅，不含豬的成份，以清真牛肉月餅最為出名。“年年中秋明月夜，歲歲月餅有不同”，近年來，新款式月餅層出不窮。