1.家兔屬于哺乳綱、嚙齒目、兔科、草食性哺乳動性。
2.家兔體小力弱、膽小怕驚、怕熱、怕潮,喜歡安靜、清潔、干燥、涼爽的環境,不能忍受污穢的條件。
3.是食草類(Herbivorous)單胃動物。飼養原則是以青粗食米為主,精飼料為輔。喜歡獨居,白天活動少,都處于假眠或休息狀態,夜間活動大,吃食多。有啃木、扒土的習慣。
4.食糞癖(Coprophagy),喜直接從肛門口吃糞,有時晚上也吃自己白天的糞便。因其下段腸管可吸收糞便中消化吸收的粗蛋白和維生素。如用兔進行營養實驗時,應控制其食糞習性,否則會影響實驗結果。哺乳期仔兔也有吃食兔糞的習性,故在斷奶兔糞便中,可以普遍查出球蟲卵囊。
5.胸腔內構造與其它動物不同,胸腔中央由縱膈連于頂壁、底壁及后壁之間將胸腔分為左右兩部,互不相通,縱膈由膈胸膜和縱膈胸膜兩層縱膈膜組成。肺被肋胸膜和肺胸膜膈開,心臟又被心包胸膜隔開。因此,開胸后打開心包胸膜暴露心臟進行實驗操作時,只要不弄破縱隔膜,動物不需要作人工呼吸。貓、狗等其他動物開胸后一定要作人工呼吸,才能進行心臟操作。
6.家兔屬于刺激性排卵類型動物。雌兔每兩周發情一次,每次持續3~4天,發情期間,雌兔卵巢內一次能成熟許多卵子,但這些卵子并不排出,只有經雄兔的交配刺激后隔10~12小時才能排出。這種現象叫刺激性排卵。如果不讓雌兔交配則成熟的卵子經10~16天后全部吸收,新的卵子又開始成熟。哺乳動物中家兔和貓都屬于這種類型。因此,兔、貓均可因外來刺激誘發排卵。根據誘發時間可得知何時排卵、可確定何時進行剖腹切開子宮取胎兔。猴、狗、豬、牛、馬、羊等屬于自發性排卵類型動物。排卵時間與交配無關系。不交配也按一定周期自發的排卵。
7.家兔頸都有減壓神經獨立分支。而人、馬、牛、豬、狗、貓,此神經并不單獨行走。而是行走于迷走、交感干或迷走神經之中。家兔頸神經血管束中有三根粗細不同的神經。最粗、白色者為迷走神經;較細,呈灰白色者為交感神經;最細者為減壓神經。位于迷走神經和交感神經之間。屬于傳入性神經。其神經未梢分布在主動脈弓血管壁內。
8.家兔對體溫變化十分靈敏。最易產生發熱反應,而且發熱反應典型、恒定。小鼠、大鼠和豚鼠恒溫機能差。對發熱刺激的反應低。有時熱原性物質的刺激時。體溫反應下降。
9.家兔的腸非常長(約為體長8倍)。腸的擺動運動(鐘擺運動)波幅較大。豚鼠腸的擺動波幅小。用藥后,抑制反應不易看出。兔腸壁薄,對兒茶酚胺類藥物和其他藥物反應靈敏。貓、狗等腸壁厚,反應遲鈍。未妊娠兔的離體子宮對α—受體興奮藥十分敏感,可使之強烈收縮。
10.家兔的總膽管容易辨認,壺腹部明顯地呈現于十二指腸第一段的表面,但組織纖細,操作時需注意。狗的膽道應置較深,要求有良好的手術暴露。貓的總膽管相對地較粗,操作也較容易,但對手術的耐受性稍遜于狗。
11.家兔的甲狀旁腺分布得比較散,位置不固定,除甲狀腺周圍外,有的甚至分布到胸腔內主動脈弓附近。
12.家兔對射線十分敏感,照射后常發生休克樣的特有反應,有部分動物在照射后立即或不久死亡,其休克的發生率動物死亡率與照射劑量呈一定的線性關系。
13.家兔回腸與盲腸相接處膨大形成一厚壁的圓囊,稱圓小囊,這是兔特有的。圓小囊內壁呈六角形蜂窩狀,里面充滿著淋巴組織,其粘膜可不斷地分泌堿性液體,中和盲腸中微生物分解纖維素所產生的各種有機酸。有利于消化吸收。
14.球蟲病是危害家兔最嚴重、感染范圍最廣泛的一種寄生蟲病,幼兔最易感染,死亡率高達80%。有七種兔球蟲可引起球蟲病,六種愛美耳屬球蟲專門侵犯腸管使家兔患腸球蟲病,一種斯狄氏屬球蟲專侵犯肝臟使兔患肝球蟲病,患兔肝表面的可見粟米大小的白色微黃色結節。刺破后有白色膿汁流出,在顯微鏡下觀察,可見其中有大量的球蟲卵囊。患兔肝功能受到損害,選擇家兔作肝功測定時就特別注意這一特點。
15.家兔后肢膝關節的屈面腘窩部有一個比較大的呈卵圓形的腘淋巴結,長約5毫米左右。青紫蘭兔這個淋巴結更大些。在體外極易觸摸和固定,適于向淋巴結內注射藥物或通電,進行雪中送炭功能研究。
16.家兔對許多病毒和致病菌很敏感。
17.家兔耳大、血管清晰,便于注射和取血。
18.家兔眼球甚大,虹膜內有色素細胞,眼睛的顏色就是由該色素細胞所決定的。白家兔眼睛的虹膜完全缺乏色素,眼內由于血管內血色的透露,故看起來是紅色的。
19.家兔有特殊的血清型和唾液型。根據血細胞型凝集素的有無,家兔的血清可分為α′、β′、α′β′、O四個血清型。家兔的α′、α′β′血清型易產生人血細胞A型抗體,而β′、O血清型則易產生人血細胞B型抗體。在家兔唾液中,已確認有易于獲得人血細胞A型物質(稱排出型)和不易獲得人血細胞A型物質(稱非排出型)的兩種類型。唾液A型物質的有無與血清型、凝集素的強弱及臟器中的A型物質存在與否無一定關系,但同A型抗體產生能力有著密切的關系。欲使之產生A型抗體,應用非排出型,并選用α′、α′β′血清型兔。
20.家兔正常體溫39.0(38.5~39.50)℃、皮膚溫度33.5~36℃,心跳頻率258±2.8次/分,動脈血壓110(95~130)mmHg,循環血量59±2.3ml/Kg體重,呼吸頻率51(38~60)次/分,潮氣量21.0(19.3~24.6)ml,通氣率1070(800~1140)ml/分,耗氧量640~850mm3/g體重,紅細胞總數5.7(4.5~7.0)百萬/mm3,血紅蛋白11.9(8~15)g/100ml血,白細胞總數9.0(6.0~13.0)千/mm3,血小板28±2萬/mm3,血液pH為7.58,紅細胞比重1.090,血漿比重1.024~1.037,血總量占體重的5.46~8.7%,染色體22對,壽命8年。