話說紅軍一教導營進入茅臺，長途行軍，大家都很疲乏，他們發現茅臺鎮酒多，便紛紛用酒擦臉，洗頭，洗腳。由于茅臺酒能舒筋活血，消炎去腫，戰士們頓時感到渾身痛快，解除了長途跋涉的疲乏。正當戰士們興高采烈的時候，周恩來到達茅臺。他見大家用茅臺酒擦臉，洗腳，十分生氣，連聲批評道：“真是糟踏圣人！”

　　周恩來為何說“圣人”二字呢？傳說東漢末年，曹操主持朝政，一天，尚書侍郎徐邈在家喝酒大醉，正好曹操派人喚他進朝議事，他躲閃不及，就倚仗酒勁兒說：“回稟丞相，臣正與圣人議事，不得功夫。”來人一聽“圣人”，便糊里糊涂地復命去了。曹操也糊里糊涂，沒有追問下去。事后，徐邈與友人談起此事時說：“不想‘圣人’二字竟救了我的命。”從此，“圣人”便成了酒的別名。顯然周恩來同志是借用酒的這個別名批評我們紅軍戰士的。他語重心長地說：“同志們，這是我們國家在巴拿馬萬國博覽會上獲得金獎的貴州茅臺酒啊！”接著又給大家講了有關茅臺酒的故事，在場的紅邊戰士無不深受教育。

　　五○年國慶節，周總理決定用貴州茅臺酒作為國宴用酒。可是，在國慶節前夕，偌大的北京城竟連一瓶茅臺酒也找不到，周總理十分著急。他要辦公廳掛通貴州的電話，親自電告省委書記蘇振華，要他急調一批茅臺酒進京。

　　周恩來會飲酒，酒量不小，但十分節制。在外交場合，周恩來常以酒作為調節、活躍氣氛的話題。無論是日內瓦會議，還是尼克松訪華、田中訪華……凡舉行國宴，周總理都用茅臺酒招待賓朋。

　　一九七一年，美國的基辛格奉尼克松之命秘密訪華。他來到我國時，對中國的一種神秘感使他有點緊張。為了活躍情緒，周恩來在與他們握手時，極力尋找話題與他們寒喧。其間，周恩來與美國特工人員雷迪和麥克勞德開玩笑說：“你們可要小心喲，我們的茅臺酒會醉人的。你們喝醉了，是不是回去要受處分呢？”周恩來與他們如同親朋好友聊家常，這便使基辛格一行緊張拘束的心理很快消失了。

　　一九七二年二月，美國總統尼克松來華，周總理用貯藏了30多年的茅臺酒招待貴賓。這純凈透明、醇香濃郁的茅臺酒將尼克松迷住了。在和尼克松碰杯時他告訴尼克松說，在長征途中，一次他曾喝過25杯烈性茅臺酒，若是在肚子里發起熱來可不得了！尼克松在美國曾經讀過斯諾寫的《西行漫記》，其中講到紅軍在長征途中，攻占茅臺酒鎮時，紅軍將領和戰士們暢飲茅臺酒的故事。在另一次宴會上，周總理向尼克松介紹茅臺酒時說：“比伏特加好喝，飲之喉嚨不痛也不上頭……”尼克松心悅誠服，也贊揚茅臺酒“能治百病”。

　　電視臺工作人員拍下了周總理與尼克松滿臉喜悅用茅臺酒干杯的鏡頭，并向全世界播送，更使茅臺酒伴隨著這個歷史性的“干杯”而名震世界。

　　在此之前，日本首相田中訪問我國，周總理在首都迎賓館設國宴款待。席間田中首相贊道：“茅臺酒是美酒，大大的好，世界第一！”周總理說：“茅臺酒能消除疲勞，安定精神……”。

　　不知多少年來，貴州人與山西人一直為茅臺酒和汾酒孰先孰后、孰師孰徒的問題爭論不休，官司一直打到國民黨南京政府。蔣介石聽了，不敢表態，只好采取折衷的辦法，說道：“天下名酒是一家，何必分你師你徒，只要好喝就行！”

　　解放后，這兩家名酒的爭執仍然是余波未平。六三年，在一次全國性的會議上，周總理要茅臺酒師和汾酒師講出各自酒的香型和傳統工藝流程。他耐心聽完他們的陳述后說道：“瓊漿玉液，南北一方；名甲天下，茅臺爭光；若論先后，數我長江。”原來茅臺酒產在茅臺河上游，要論香型和釀造方法，與汾酒并不相同，南北兩方不存在師徒關系這一問題。要說先后，茅臺酒理應在先。經周總理發話，大家都心服口服了。

　　周總理對生產茅臺酒的地理條件、氣候、土壤和水質極為關心，曾多次詳細詢問，并作出過：“為確保茅臺酒的質量，維護國家民族的榮譽，茅臺河上游數十公里不準建化工廠、不準污染茅臺酒河水”的重要指示。由于周總理的百般關心，茅臺河水至今清澈透底，釀出的茅臺酒至今名不虛傳，保持著原有品質和傳統特色，深受國內外飲者喜愛。