大文豪列夫·托爾斯泰有個哥哥叫尼古拉，長年當沙俄炮兵，生性放蕩不羈，特別是長期酗酒，酒癮入骨，猶如吸毒。離了酒便坐臥不安，雖生猶死。每天必須大醉一場才覺得一天過得比較有意義。恍惚朦朧、半醉半醒是他的日常狀態。一次團長請他吃飯，但沒搞到酒，他急得連一口也吃不下去，又流鼻涕又流淚。吃不下飯是小事，糟糕的是后來決定他終生命運的一次酗酒。

　　那是一次閱兵日。尼古拉起床就抱著酒瓶灌得爛醉，眼都睜不開，聽到號聲，他下意識騎上戰馬跟著別人一搖一擺走上操場。不知道發生了什么。一陣立正、稍息的口令過后，上級前來檢閱的一名軍官披掛齊整走到隊列前，準備訓話。恰在此時，尼古拉從夢中睜開兩眼，看到隊前立著一位馬上軍官，還以為夢中事情，大驚之下，猛一聲吼，策馬從隊列中竄出，單人匹馬沿著操場瘋跑起來。所有的人都不知發生了什么，個個目瞪口呆，隨即一片哄笑。尼古拉拔出戰刀高舉過頭，不住揮舞，得意非凡，四周一陣死寂，大家都怕驚了自己的馬，紛紛退避。好一陣子，尼古拉的馬非但不停，反而越跑越歡，它很少如此受萬眾矚目，想好好表演一番。值日軍官無計可施，只得命一幫強勁戰士拖住馬韁，把尼古拉從夢中拖下，此時，他仍在夢中。

　　這樣，他的一生徹底告毀。