踏進著名的法國香檳區,迎面而來的第一個感覺是很開心,這可能是由于香檳一向以來給我的印象是歡樂的使者,每每有值得慶祝的日子或開心的事情,"開香檳"似乎是理所當然的事。
漫步于香檳區內悠悠綠蔭間,令人心曠神怡,也教人不得不贊美造物者的神奇:滿眼皆是令人垂涎欲滴的葡萄。從接待員的口中知道法國酩悅(Mroet & Chendon)是香檳區內最大的單一葡萄種植商,擁有的葡萄園占地廣達800公頃,等于全香檳區的四分之一面積,整片土地都是備受管制的釀酒區,出產全部17種上等葡萄中的13種。憑著這得天獨厚的優勢,法國酩悅酒廠得以從最多及最好的收成中選取葡萄進行釀制。
影響著香檳酒的質量除了葡萄外,其實種植的土壤與局部 地區氣候也擔任著很重要的任務,因為土壤是天然的調節裝置,影響著整個種植過程,而天氣則是天然的溫室裝置,影響著葡萄的收成。
每年的3月起,上年的葡萄蔓將沿著鐵絲生長,4月份芽陸續張開,是葡萄夢開始伸延的期間,在這時期,變幻莫測的霜降是可以破壞整個開花階段。到5月6月便開始除芽并挑選最具潛質的葡萄蔓。整個夏天,是農人們忙于修剪葡萄的日子,期間葡萄的酸性與糖分便在晚夏和煦陽光照耀下此消彼長。在冬天霜降與夏天突然落雹之間的漫長日子中,直至順利收成那一刻,農人們才會真正地松馳下來。
自50年代以來,法國酩悅公司不斷增長,時至今日,每一秒種世界上某一角落便有人飲用一瓶法國酩悅香檳。
過去數天在繁華熱鬧的花都--巴黎工作后,再來到這景色怡人的法國香檳區,倍覺精神一振,同時,可以參觀葡萄種植,認識不同品種的葡萄以及了解釀酒過程,不但使我獲益良多,而且入住了酩悅酒廠名下的Chateau de Saran古堡享受法國酩悅主人家的熱情款待,品嘗地道法國菜及享用酩悅香檳,度過了一天悠閑的法國貴族式生活,頓時令我忘卻平常工作的勞累,所以我們這群繁忙的都市人其實應盡量把握休息時間,騰出空間去享受人生,去享受佳釀,我認為人生得意須盡歡,不得意也應當盡歡,莫負大好年華!
喝香檳其實沒有分時節或時間,在我個人而言,任何日子任何時間;只要興之所至,便可享用,不過以冷凍到攝氏6至8度飲用為最佳。而最理想是把酒瓶放在載有一半冰塊和一半水的冰桶內約30分鐘,此方法可使香檳逐漸冷卻,至于香檳酒杯必須使用長笛形或郁金香形的玻璃或水晶杯,令香檳的氣泡和香氣得以聚集,而酒的溫度也不致變熱過快。
與其他很多葡萄酒不一樣,香檳只在適宜飲用時才從酒窖中提取出來。如正確存放,年份香檳也可貯存幾年,但切記酒瓶應平放于清涼、溫度約攝氏10至20度的酒窖內,或不受陽光照射,略為濕潤的室內環境。
對我而言,有酒而沒有佳肴,實美中不足,故每次香檳瓶一開,我必定配以美味可口的佳肴,從頭盤以至甜品,香檳都可充當百搭配角;尤其適用配以干酪、海鮮類或肉類,不但可帶出食物的原汁原味,而且香檳入口,芬芳香郁的味感與質感相配合,令人回味無窮。當晚在Chateau de Saran享用完晚膳后,左手握著法國酩悅香檳,右手夾著我至愛的雪茄,置身于舒適的環境內,時間好像在剎那間停頓下來。在那一刻想起明天便要回到辦公室繼續作戰。心中便好像打翻了五味調味瓶一樣不是味兒! 所有法國酩悅香檳均洋溢酒廠風格,但由于混合調配,成長過程和添味劑等不同原因,各自具備獨有個性。
法國酩悅特級香檳(Brut Premier Cru) 這是法國酩悅系列內最新推出的香檳之一,具有高度的本身特性,花香撲鼻,清純活潑,出類拔萃,具有很高的細致和圓潤酒質。這些葡萄酒全以特級葡萄釀制,極具特色。
法國酩悅香檳(Brut Imperial) 本葡萄酒堪稱酩悅風格的最佳例子,反映了種植葡萄的肥沃土壤及千變萬化特性,酒質更可多年不變。它以三種香檳葡萄和諧調配而成,分別為莎當妮白葡萄、比諾羅瓦黑葡萄和比諾曼妮黑葡萄。在撲鼻的絲絲酒香中夾雜著白檸檬和葡萄花蕾的芳香。于口腔內具豐富酒味,飲后仍留存若有若無感覺,令人回味無窮。
法國酩悅年份香檳(Brut Imperial Vintage) 本香檳含有豐富及多樣化的酒質,其特點為蘊含釀酒師有意強調的年份特征。法國酩悅年份香檳需要四至五年的較長成長期,才能彰顯其獨特個性。
法國酩悅粉紅香檳(Brut RoseVintage) 本葡萄酒擁有多樣化酒質及豐盈果子味道。之所以被列為法國酩悅粉紅香檳,因為它只在比諾羅瓦黑葡萄成熟得最好年份釀制。
微甜香檳(Demi-Sec ) 本葡萄酒的主要特點,除了含有濃郁的干果香味外,還有容易上口的乳制特征。由于經常特別調配,因而可以長久保持清新的感覺。