咖啡樹是屬于茜草科的常綠灌林或喬木；野生的咖啡樹可以長到5至10公尺高，但莊園里種植的咖啡樹，為了增加結果量和便于采收，多被剪到2公尺以下的高度，咖啡樹對生的葉片呈長。
　　目前咖啡的生產國約有六十個國家，大多是位于標高300-400公尺的地區，有時也有在標高2000-2500公尺的高地栽培咖啡樹，但在海拔1500公尺以上的山坡地所栽種者，聽說品質較好。
　　最適合栽培咖啡樹的條件是：年雨量為1500-2000公厘，而平均溫度為20米左右，不會降霜的地區。咖啡樹是屬于阿卡那科常綠樹植物，若是野生的，甚至可以長到八公尺以上。但在農園中都將高度剪至二公尺左右，以保咖啡豆的品質，并便于管理。
　　目前最主要栽種的樹種有阿拉比卡種、羅布斯塔種（卡內旨拉種）及利比里卡等三原種。其又可細分為數十種品種，在生產、流通及交易時、也都會加以區別的。即使是在同一生產國中，也會因為各地區的氣候、海拔、土質的不同，而微妙的影響及咖啡豆的風味及品質，以及產生各自的特征來。因此依品種、產地、品牌的不同，會有各自不同的屬性：故無法將一國的咖啡豆之特征，僅以一句話來形容的。
　　咖啡樹的種植與分布
　　咖啡樹的原產地在非洲的埃塞爾比亞。咖啡樹在植物學上，屬于茜草科咖啡亞屬的常綠樹，而一般所俗稱的咖啡豆，勘察是咖啡樹所結果實的種子，只因為形狀像豆子，所以被稱為咖啡豆。氣候是咖啡種植的決定性因素，咖啡樹只適合生長在熱帶或亞熱帶，所以南北緯24度之間的地帶，最適合栽植咖啡。而這個咖啡生產地帶，一般稱為“咖啡帶”或“咖啡區”。
　　咖啡樹的種植條件
　　不過，并非所有位于地區內的土地，都能培育出優良的咖啡樹。咖啡樹最理想的種植條件為：深度介于15度-25度之間的溫暖氣候，而且整年的降雨量必須達1500毫米-2000毫米，同時其降雨時間，要能配合咖啡樹的開花周期。當然，除了季節的雨量的配合外，還要有肥沃的土壤，是排水良好，含火山灰質的肥沃土壤。另外，日光雖然是咖啡成長及結果所不可欠缺的要素，但過于強烈的陽光會傷害咖啡樹的生長，故各個產地通常會配合種植一些遮陽樹，一般多種植香蕉、芒果以及豆科的植物等樹干較高的植物。至于最理想的海拔高度為500米-2000米。因此，生長海拔800-1200米的牙買加藍山質咖啡的條件相當嚴格：陽光、雨量、土壤、氣溫，以及咖啡豆采收的方式的制作過程，都會影響到咖啡本身的品質。
　　白色的花，紅色的果
　　咖啡樹的第一次開期約為樹齡三年左右，白色的五瓣筒狀花朵，飄著一種淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列。花朵開花二三日之后即會調謝，幾個月后開始結出果實。果實為核果。直徑約1.5厘米，最初呈綠色，后漸漸變黃，成熟后轉為紅色，和櫻桃非常相似，為櫻桃咖啡(Coffee Cherry)，此時即可采收。 咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。這兩顆豆子各以其頰的一邊，面對面直立相連。每個咖啡豆都有一層薄薄的外殼，此膜被稱為銀皮，其外層又披覆著層黃色的外皮，稱為內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，開成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則為外殼。