【科屬】為旋花科植物蕹菜的嫩莖葉。
    【別名】空心菜、水蕹菜、無心菜、甕菜。
    【性味歸經】性寒，味甘，無毒；人胃、大腸經。
    【功效主治】清熱解毒，利濕，止血。主治鼻衄，便秘，淋濁，便血，痔瘡，癰腫，折傷，蛇蟲咬傷等病癥。
    【營養成分】每100克含水分90.l克，蛋白質2.3克，脂肪0.3克，碳水化合物4.5克，粗纖維1克，灰分1.8克，胡蘿卜素2.14毫克，維生素B1 0.06毫克，維生素B20.16毫克，厄克酸0.7毫克，維生素C 28毫克，鈣100毫克，磷37毫克，鐵1.4毫克，鉀218毫克，鈉157.8毫克，鎂30.7毫克，氯13O毫克。
    【食療作用】
    1．清熱解毒，消腫止痛  蕹菜中粗纖維含量極為豐富，由纖維素、本質素和果膠等組成。果膠能使體內有毒物質加速排泄，木質素能提高巨噬細胞吞食細菌的活力，殺菌消炎，可以用治瘡瘍、癰癤等。
    2．通便防癌  蕹菜中的大量纖維素，可增進腸道蠕動，加速排便，對于防治便秘及減少腸道癌變有積極的作用。
    3．增強體質，潔齒防齲  蕹菜中有豐富的維生素C和胡蘿卜素，其維生素含量高于大白菜，這些物質有助于增強體質，防病抗病。此外，蕹菜中的葉綠素，可清齒防齲，潤澤皮膚。
    4．降低血糖  紫色蕹菜中含胰島素成分而能降低血糖，可作為糖尿病患者的食療佳蔬。
    【保健食譜】
    1．車前綠蕹湯  車前子15克，蕹菜4O0克，蒜、生姜各適量。車前子用紗布包，清水煎取汁2O0～3O0毫升，備用；蕹菜摘取葉，清水洗凈控干；蒜拍松，姜切片；炒鍋倒油燒熱，姜片煸過，爆蒜，下鹽，倒入藥湯，再加水至700毫升，燒沸，放人蕉菜，湯沸，菜略斷生，調人味精即可。此食湯清菜綠，具有清熱利尿之功，對于小便不利，尿少水腫患者有良好的治療作用。
    2．蕹菜三菇  蕹菜150克，柏子仁30克，姜片3克，蘑菇、金針菇各100克，草菇10粒。柏子仁搗碎用紗布包好，煎取汁100毫升；蘑菇、金針菇、草菇控干，蕹菜洗凈，切段；炒鍋倒入花生油燒熱，下三菇過油撈起；蕹萊炒熟，瀝干，加醬油、醋、香油、味精拌過，腌后排盤底；炒鍋加油燒熱，下生姜煸過，加醬油、柏子仁湯、醋、糖，倒入三菇，燒5分鐘后加味精撥炒，盛于盤中菜菜上；鍋中酌加水，調水淀粉、香油成稀芡，淋于菜上即成。此菜具有養心補虛的功效，對于體弱厭食者有輔助治療作用。
    3．蕹菜辣椒絲  蕹菜250克，紅辣椒50克，大蒜頭1個。蕹菜去葉留桿，洗凈切段；紅辣椒洗凈，去蒂籽，切細絲；大蒜頭拍碎；炒鍋置旺火上，加油燒熱，倒人辣椒絲、蕹菜桿，快速翻炒，將熟時下食鹽、大蒜、味精，炒勾起鍋。此菜清香微辣，具有健脾益胃，增進食欲的功效，是夏秋季節開胃助食的佳品。
    4．蕹菜雞蛋湯  蕹菜150克，雞蛋2枚，蔥花適量。將蕹菜去雜洗凈切段；雞蛋磕人碗內攪勻；油鍋燒熱，下蔥花煸香，投入蕹菜煸炒，加人精鹽炒至入味，出鍋待用；鍋內放適量清水燒沸，徐徐倒人雞蛋，煮成雞蛋花時、倒人炒好的蕹菜，點入味精，調好口味，出鍋即成。此湯具有滋陰養心，潤腸通便的功效。適用于咳嗽，心煩失眠，便秘，便血，痔瘡，癰腫等病癥。
    【注意事項】蕹菜性寒滑利，體質虛弱，脾胃虛寒，大便溏泄者不宜多食。
    【文獻選錄】
    《本草拾遺》：“解毒熟食之，亦可先搗服。”
    《陸川本草》：“（治）胃腸熱，大便結。”
    《廣州植物志》：“內服解飲食中毒，外用治一切胎毒、腫物和撲傷。”
    《飲食辨》：“性滑利，能和中解熱，大便不快及周結者，宜多食，葉妙于梗。”
    【文化欣賞】
    民間諺語：“新出蕹菜芽，香過豬油渣。”
    1973年，美籍華人李振翩應邀來華，8月24日晚他與毛主席相會于中南海。兩人“五四”時期即是好朋友，分手半個世紀后，兩人相見，談起湖南老家的蔬菜，都說現在還喜歡冬覓菜和空心菜。深夜，李回到賓館，剛要睡時，忽聞叩門聲：原來是毛澤東派人送來了鮮菜，其中就有空心菜。