珊瑚，又名海石花。它不是海洋中的植物，而是海洋中的腔腸動物。由于它多群體相結成樹枝狀、花叢狀和其它奇形怪狀，因此，許多人誤認為是海洋植物。其實，活的珊瑚是由成千上萬個水螅體珊瑚蟲聚集而成。珊瑚蟲為圓桶狀，有觸手八枚或為八的倍數。觸手中央有口，口與內腔有管狀食道相接。每個個體皆雌雄異體，除進行有性生殖外，多以出芽進行無性分裂生殖。珊瑚蟲互相攀援交叉，繁衍舒展，枝叢茂盛，千姿百態，五光十色，構成了一片充滿神秘色彩的海底公園。

　　珊瑚含有百分之九十多的碳酸鈣，還含有少量的氧化鎂、氧化鐵、氧化鉀、氧化錳及鋇、鐿、鉍、鍶等多種微量元素，是一種神奇的藥物，具有安神鎮驚、清熱止血的功能，可提煉出治療白血病、高血壓的特效藥。在活珊瑚的代謝物中，還發現了多種新穎的萜類、甾醇類等有關化合物，其中不少化合物有抗菌、抗癌作用，應用前景十分廣闊。

　　目前，世界上撈獲的特大活珊瑚是“天霸王”。于1981年在臺灣宜蘭縣龜山島南方深海中撈獲，為桃紅色，高1.25米，寬7米多，凈重70公斤。據專家估計，它可能已在海底生長了二萬多年。現珍藏在臺灣臺北市森林北路一家珊瑚公園里。

　　與珊瑚一起生長在臺灣海峽的還有一種藻類一一石花菜。它生長在臺灣海峽的中潮或低潮帶的礁石上，分枝為多數之枝，各枝又生出纖細扁平的小枝，排列為羽狀，高至10厘米左右，形似潔白的絨雞毛花朵，素雅可愛，四季都可以采到。它是制作具有南國獨特風味涼點－－石花糕的原料。

　　這種生長在礁石上的藻類為什么叫石花菜？我國閩南沿海有這樣的傳說：從前，在當地一個漁村中，有對恩愛夫妻，妻子名叫石花，賢惠聰明，每當丈夫下海捕魚晚歸，她總要到海邊礁石高處焦急地遠望大海，踮腳等盼。忽一日，海上風急浪涌。石花左等右盼，未見夫歸，卻見浪花中卷來一呼救的老者。石花不顧自己的安危，伸出手，用盡氣力把老者拉上了岸，自己卻失足跌落到波濤洶涌的大海中，再也沒能上來。石花的丈夫歸來后，聞此噩耗，悲痛異常，就趕到石花經常站立的礁石上哭泣。說也奇怪，礁石上竟長出一種鮮見的美麗白花。鄉親們為悼念這位俠女，就將這種白花叫做“石花菜”了，一直流傳至今。

　　用石花菜制涼點石花糕，需先仔細剔除其中的砂粒、貝殼碎片等雜物，然后，按石花菜干品重量的100倍，加入清水，放進洗刷干凈、無油污的鍋中，用小火熬煮，并倒入少許白醋，促其釋放膠質，待鍋中汁液呈粘稠狀時，停火盛入盆、桶等容器中，再加入少量檸檬酸、香蕉油、桔子汁等，經冷卻，便凝成石花糕。食用時，可用小刀劃碎，其狀如晶瑩的玻璃，澆上糖蜜、冰水，即可食用。入口潤滑涼爽，美味香甜，食療兼優，具有降火、解暑、祛熱的功效。