巨大的鯨在海面上游弋，攪起壯觀的水花。而兩種生活在海底的渺小蠕蟲，正迫不及待地等著這些龐然大物死去，沉到海底成為“大餐”。科學家說，這兩種新發現的蠕蟲以鯨骨為生，生活方式非常奇特。
美國科學家說，新型蠕蟲是在太平洋底部一副鯨的骨架上發現的，該區域水深約3200米。這些蠕蟲既沒有嘴，也沒有消化器官，它們通過附肢里共生的細菌攝取營養。附肢的形態像樹根，可用于在鯨骨髓里“挖掘”，細菌將骨中的脂肪轉化成糖，蠕蟲就靠這些糖生活。
由于這些蠕蟲進食方式特異，科學家在生物分類中為它們設置了一個新屬，命名為osedax，其拉丁語詞源的意思是“吞吃骨頭的”。
科學家說，這類蠕蟲的生活方式表明，在缺乏營養物質的海底環境中，死去的鯨可以成為巨大的能量來源，成為深海生態系統中的重要環節。人類對鯨進行濫捕濫殺，可能會損害深海的生物多樣性。
人們曾經認為，深海海底是生命的荒原，因為那里黑暗而且營養物質匱乏。但自1977年以來，在海底噴出熱水和礦物質的熱液噴口附近，發現了多種蠕蟲和細菌。有的蠕蟲與細菌共生，靠細菌分解硫等無機物生活。DNA分析表明，新發現的靠鯨骨生活的蠕蟲，與海底熱液噴口的蠕蟲親緣關系很近。