海獅因雄獸頸部多有鬃狀長(zhǎng)毛其狀如獅而得名。其中既有身體密披絨毛的海狗和毛皮海獅，又包括體形很大，常破壞魚網(wǎng)、危害漁業(yè)的北海獅，以及常被訓(xùn)練作各種表演的加州海獅等。海獅以北太平洋和南極海域?yàn)橹饕植紖^(qū)。它們整年以2/3的時(shí)間分散在海上漂泊巡游，索餌覓食，主要吃魚和烏賦。每到生殖季節(jié)，便陸續(xù)返回它們的生身故鄉(xiāng)，離海登陸，交配繁殖。與鯨類相比，海獅（也包括其他鰭腳類）對(duì)海洋的適應(yīng)程度低，它們必須在陸地上生育后代。它們雖稱作海獸，但尚未完全和陸地脫離聯(lián)系，實(shí)際上應(yīng)算是兩棲性海洋動(dòng)物。它們?cè)谀膫�(gè)島上出生，成熟以后，一定再到它們出生島上去繁衍后代，年年如此，代代相傳。在繁殖上它們多是一雄多雌，多配偶動(dòng)物，由一頭雄獸和若干頭雌獸組成一個(gè)個(gè)多雌群或生殖群，雌獸的數(shù)目往往由海獅種類不同和雄獸個(gè)體的強(qiáng)弱不同而異。一般是雌雄性間大小差別越大的種，每頭雄獸占有的雌獸數(shù)越多，如海狗平均20頭-50頭，最多108頭，北海獅10頭-20頭。
每到海狗生殖季節(jié)，年輕力壯的雄獸首先到達(dá)繁殖場(chǎng)，劃疆而治，各自控制一塊地盤，不準(zhǔn)其他雄獸侵入。約一周后臨產(chǎn)的雌獸陸續(xù)到達(dá)繁殖場(chǎng)，分別進(jìn)入各雄獸控制的勢(shì)力圈，上岸后一兩天即產(chǎn)仔，一般是一胎一仔，嚴(yán)后很快交配。然后下海覓食，4天～5天后上岸哺乳一次，以后每隔幾天上岸哺乳一次。由于其奶計(jì)的含脂量很高，所以小海獸長(zhǎng)得很快。雄獸每天忙于爭(zhēng)奪雌獸和交配活動(dòng)，持續(xù)2個(gè)月之久，其間它從不下海覓食，不吃也不喝，靠平時(shí)體內(nèi)積累的皮下脂肪維持巨大消耗。這樣，繁殖場(chǎng)上勢(shì)必有大量過剩的雄獸被排斥在生殖群之外，它們也不會(huì)甘于寂寞，盡量找可乘之機(jī)，身體更強(qiáng)壯者便沖入生殖群與占有雌獸的雄獸進(jìn)行搏斗，奪取占有權(quán)。生殖群中的雄性經(jīng)常處在不安定的更迭之中，屢屢被更強(qiáng)者所取代。所以海狗5歲就性成熟，但直到9歲才有能力參與生殖活動(dòng)。長(zhǎng)期選擇的結(jié)果使兩性在大小上差別很大，雄性可長(zhǎng)達(dá)2.5米，重300公斤，雌性不過1.5米，重63公斤。有的差別還要大，達(dá)6倍-10倍。這是在短時(shí)間內(nèi)提高雌性受孕率的一種適應(yīng)。繁殖場(chǎng)上有母子間的呼喚，雄獸間的威脅恫嚇，整日吵吵鬧鬧、熙熙攘攘，一片嘈雜景象。由于交配活動(dòng)和爭(zhēng)雌搏斗的踐踏，仔獸的殘廢率是很高的。海狗的毛皮珍貴，獵捕人員往往瞄準(zhǔn)了繁殖場(chǎng)上的過剩雄獸，將1000頭左右為一批趕進(jìn)屠宰場(chǎng)，然后再分割成20頭-50頭的小群，亂棍打死，就地屠殺，尤以3歲雄獸為首選目標(biāo)。雄性生殖系統(tǒng)可入藥材稱海狗腎，有壯陽(yáng)補(bǔ)腎之效。 有些深海動(dòng)物到繁殖季節(jié)游到表層交配產(chǎn)卵。有些深海魚由于個(gè)體少，分布稀疏，到了生殖季節(jié)雌雄難得相遇，為此有的又形成了巧妙的適應(yīng)。如鮟鱇雄魚寄生在雌魚身上，結(jié)為終生伴侶。當(dāng)其幼苗剛孵化出來，雌魚就不時(shí)發(fā)出清淡而奇異的香昧，到處尋找配偶。而雄魚的嗅覺器官按比例來說比任何脊椎動(dòng)物都大，很遠(yuǎn)就能嗅到這種香味，并根據(jù)這種香味找到雌魚。二者一旦相遇，雄魚就立刻咬住雌魚，時(shí)間一久，雄魚的唇和舌就和雌魚的皮膚連在一起。以后雄魚除生殖器官外，其他所有器官幾乎都退化了。雌雄魚兩者的血管直接連起來，全由雌魚提供營(yíng)養(yǎng)，雄魚成為雌魚身上的一個(gè)突起，其大小僅有雌魚的1/3大。如果雄魚找不到雌魚，就會(huì)活活地餓死。
永不“離異”的深海動(dòng)物
挑三撿四的雌海龜
雌雄海龜群居在珊瑚島周圍，互相追逐，選擇配偶，進(jìn)行交配。有時(shí)雌海龜對(duì)求愛的雄海龜看不上，就用頭對(duì)著雄海龜，不讓雄海龜爬上背后，雄海龜總想方設(shè)法從旁邊繞至雌海龜背后，雌海龜也總是隨機(jī)應(yīng)變，轉(zhuǎn)過身去用頭頂著對(duì)方，不讓雄海龜?shù)贸选Ｒ粫r(shí)雌海龜在內(nèi)，雄海龜在外，像在水面上推磨一樣團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)圈。若二者滿意，雄海龜爬在雌海龜背上，用前肢爪鉤住雌海龜背甲，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴同下往前彎曲，交接器插入雌海龜?shù)男怪城恢校慌涞臅r(shí)間可長(zhǎng)達(dá)3小時(shí)-4小時(shí)之久。雄海龜?shù)奈舶秃荛L(zhǎng)，相當(dāng)于其體長(zhǎng)的1/2，與雌海龜迴然有別。
海龜在各地產(chǎn)卵的時(shí)間不盡相同，以西沙為例，4月-7月為繁殖旺季，但持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，甚至可一直到12月。初夏的西沙，由于季風(fēng)已衰退，臺(tái)風(fēng)尚未至，海面異常平靜，極利于海龜上岸產(chǎn)卵。隨著西南暖流遨游而來的海龜，經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，到達(dá)西沙，趁著萬籟俱寂的夜晚，隨著上漲的潮水，小心翼翼地向岸上爬去。
海龜上岸產(chǎn)卵的時(shí)間，一般是晚上10點(diǎn)以后。它用鰭狀四肢笨拙地向前爬行，沙灘上留下兩條寬寬的與履帶車痕跡相似的龜?shù)馈Ｆ溟g它要爬過大約46米的路程，途中休息2次～3次，爬到高潮線以上，在海水淹不到的沙灘處尋找產(chǎn)卵地點(diǎn)。此時(shí)的雌海龜雖然有些迫不及待，但卻格外謹(jǐn)慎，略有風(fēng)吹草動(dòng)、燈光人影，它們就立即返回大海。因?yàn)樵S多獵手和一些野獸往往在這期間等待捕捉上陸產(chǎn)卵的雌海龜，或挖食它產(chǎn)下的卵，而且一旦在陸上被掀得腹面朝天，就只能束手待斃，所以此時(shí)的海龜警惕性特別高。有人曾調(diào)查過上陸的251只海龜，因種種原因上岸后立即返回海中的就有102 只。當(dāng)然它們遲早還要再次上陸，最短的只隔半個(gè)多小時(shí)，最長(zhǎng)的相隔6天之久。如若再受到刺激，它們還會(huì)再次入海。有的海龜從晚7點(diǎn)到12點(diǎn)5個(gè)多小時(shí)內(nèi)，4次重復(fù)上陸；有的海龜一個(gè)晚上在沙灘上留下8條上岸的足跡。只有當(dāng)它們確認(rèn)萬無一失時(shí)，才步履蹣跚地轉(zhuǎn)向下一個(gè)目標(biāo)，即尋找適宜的產(chǎn)卵地點(diǎn)。海龜在產(chǎn)卵地點(diǎn)的選擇上也是很認(rèn)真的，既要有利干卵的孵化，又要不易被敵害發(fā)現(xiàn)和破壞，所以花的時(shí)間很長(zhǎng)。海龜從上陸到返回海洋的整個(gè)產(chǎn)卵過程，平均需要95分鐘，其中選擇適宜地點(diǎn)和清理場(chǎng)地就占用1/3的時(shí)間。 場(chǎng)地選好后，先用巨大的前肢挖出一個(gè)寬大的凹坑。坑的深度與龜體高度相當(dāng)，將整個(gè)身體隱伏于坑內(nèi)，然后再用兩個(gè)較短的后肢，交替在生殖孔下方挖一個(gè)垂直的卵坑。盡管海龜老態(tài)龍鐘，行動(dòng)遲緩，但挖坑時(shí)后腳踏實(shí)地卻像人手一樣靈巧，像勺子一樣將沙粒舀起，小心翼翼地提上來拋出坑外，有時(shí)拋得很遠(yuǎn)。產(chǎn)卵海龜多時(shí)會(huì)使整個(gè)海灘響起沙沙的挖沙聲。坑有半米多深，邊壁垂直，像一口小井。如果地點(diǎn)適宜，用不了10分鐘就可以挖好。若遇塌陷或沙中有瓦礫等雜物，就需要用很長(zhǎng)時(shí)間去清理。
卵坑挖好后，稍作休息，便開始產(chǎn)卵。產(chǎn)卵前，先用后肢向尾和泄殖孔處拍幾下，將粘附的沙拍掉，然后泄殖孔向卵坑中排出幾滴白色透明的液體，隨即產(chǎn)出第一顆卵，卵很大，直徑41～5O毫米，很像一個(gè)白色的乒乓球，卵殼堅(jiān)硬而富有彈性，不易破損。海龜一旦開始產(chǎn)卵，無論什么強(qiáng)烈刺激，它都全然不顧。盡管不少海龜在產(chǎn)卵場(chǎng)上受過一些人的多種折騰，如被耍騎過、吼罵過、潮笑過等，它們都不在乎。產(chǎn)卵速度起初較慢，是一個(gè)一個(gè)地勻速產(chǎn)入坑中，以后漸快，每隔4秒-10秒產(chǎn)一次，一般是2-4個(gè)，多數(shù)是3個(gè)同時(shí)落下。整個(gè)產(chǎn)卵過程只10分鐘左右。其間它一直不斷地排出粘液，使整個(gè)卵坑都被帶有粘液的沙粒包裹著。產(chǎn)卵結(jié)束后，就用后腳拔沙將卵坑掩埋起來，然后爬出掩體坑，再用前肢將坑填平，最后拖著疲憊的身軀慢慢爬回大海。