免疫是機(jī)體對(duì)病原微生物及其毒性產(chǎn)物的抵抗能力，包括機(jī)體阻止病原微生物的侵入，抑制它們繁殖，解除其毒性產(chǎn)物的毒害作用，殺滅病原微生物等整個(gè)保護(hù)過(guò)程。

免疫作為機(jī)體的一種重要的生理防御機(jī)能，不僅能對(duì)抗病原微生物，而且還具有“識(shí)別”、排斥和消除異物的能力。

免疫分特異性免疫和非特異性免疫。凡注射過(guò)某種疫苗的人或得過(guò)某種傳染病的人，就不容易得或再得這種病，這就是特異性免疫。此外即指非特異性免疫。免疫又分體液免疫和細(xì)胞免疫，是指人體受病原微生物等抗原物質(zhì)的刺激后所產(chǎn)生的抗體存在或分布于體液內(nèi)還是細(xì)胞內(nèi)而言。在與病原微生物的斗爭(zhēng)中，特異性免疫與非特異性免疫，體液免疫與細(xì)胞免疫常是協(xié)同配合、共同作用的。

免疫系統(tǒng)是人體防止疾病侵襲的防御系統(tǒng)，也是疾病入侵機(jī)體后的抵抗系統(tǒng)。如果免疫系統(tǒng)功能失調(diào)，將會(huì)導(dǎo)致防病抗病能力的降低，尤其對(duì)流行性疾病和感染性疾病的抵抗能力降低。有的人經(jīng)常感冒、傷口難愈合、創(chuàng)傷易感染等，都與免疫功能下降有關(guān)。人體免疫系統(tǒng)是一個(gè)動(dòng)態(tài)的系統(tǒng)，具有免疫調(diào)節(jié)功能的保健食品是通過(guò)飲食調(diào)理使失去平衡的系統(tǒng)及時(shí)得以修復(fù)、達(dá)到平衡，或使免疫力得到增強(qiáng)，從而提高機(jī)體防病抗病的能力。這類(lèi)保健食品適宜于機(jī)體免疫力低下、體質(zhì)虛弱、體弱多病者。對(duì)于流行病來(lái)臨之時(shí)，或工作、生活環(huán)境突然惡化時(shí)，選用一些具有免疫調(diào)節(jié)功能的保健食品，對(duì)增強(qiáng)機(jī)體抵抗力具有積極的意義。