國外著名的四大索引包括：美國的《工程索引》（Ei）、《科學(xué)引文索引》（SCI）、《科技會議錄索引》（ISTP）、《科學(xué)評論索引》（ISR）。
一、美國科學(xué)引文索引(Science Citation Index，SCl)(四大檢索刊之一）
《SCI》SCI揭示了科學(xué)技術(shù)之間引證與被引證的關(guān)系，收錄范圍廣，是目前世界上查閱引文信息的大型檢索刊物；是一個大型多學(xué)科綜合性檢索系統(tǒng)，1999年收錄世界各國重要期刊共3579種。
《SCI》先后采用過我國期刊17種，1982年多達13種，以后逐年下降，1994年和1995年僅有6種，1995年《SCI》所收錄的期刊中，我國期刊只占0.17％。l997年以來，《SCI》收錄我國期刊的數(shù)量有所增加，1999年《SCI》收錄我國期刊共13種，它們是《中國科學(xué)A輯》、《中國科學(xué)B輯》，《中國科學(xué)C輯》，《中國科學(xué)D輯》，《中國科學(xué)E輯》，《科學(xué)通報》，《中國物理快報》，《理論物理通訊》，《化學(xué)學(xué)報》，《中華醫(yī)學(xué)雜志》，《中國藥理學(xué)報》，《高等學(xué)校化學(xué)學(xué)報》和《力學(xué)學(xué)報》。
《SCI》收錄過但目前沒有被收錄的(不包括SCI擴大版收錄的)我國期刊有：《地質(zhì)學(xué)報》、《地球物理學(xué)報》、《地質(zhì)科學(xué)》、《動物學(xué)報》、《昆蟲學(xué)報》、《古脊椎動物與古人類學(xué)報》、《科學(xué)研究報告》、《中國物理》和《數(shù)學(xué)年刊B輯》。
雖然1999年《SCI》收錄的我國期刊也達13種，但《中國科學(xué)》已由2個分冊增加到5個分冊，所以實際期刊數(shù)量仍少于1982年。
以上所談到的是《SCI》的核心部分，如考慮它的擴展部分5000余種刊物，我國已被收錄的刊物已達50多種。
由于《SCI》系統(tǒng)是我們論文統(tǒng)計分析工作的國際重要源，特別是它所展示的是我國基礎(chǔ)和應(yīng)用基礎(chǔ)研究產(chǎn)出的成果，因此，此系統(tǒng)收錄中國期刊的數(shù)量是我們十分關(guān)注的事情。1998年與1997年相比，由中國刊物中產(chǎn)生的《SCI》論文數(shù)占我國總《SCI》論文數(shù)的比例已由17.0％增至18.5%，我們希望這個比例再能提高。
二、美國工程索引(Engineering Index，EI)(四大檢索刊之一）
Ei是工程技術(shù)領(lǐng)域中影響較大的綜合性檢索刊物，正文按主題詞字順排列，檢索方便；是一個主要收錄工程技術(shù)期刊文獻和會議文獻的大型檢索系統(tǒng)，年文獻報告量在10萬條以上。選用期刊約2000余種，其中有1000種是核心期刊，所有論文均收錄，另1000種非核心期刊的論文只選擇收錄。
我國期刊被《EI》收錄的數(shù)量有較大的變化。1988年只有40種，到1998年已達90種，約占《EI》選用的期刊總數(shù)的4％。
對于《EI》的擴充版Ei Page One。則已收錄我國期刊l56種。
《EI》也是我國用作國際論文的統(tǒng)汁源，它主要顯示我國工程學(xué)科研究成就在國際上的地位。近年來，我國期刊被《EI》收錄的數(shù)量還是較多的，由中國科技期刊中產(chǎn)生的《EI》論文數(shù)所占我國總《EI》論文數(shù)的比例已達近50％，我們希望保持這個比例或有所增加。
三、科學(xué)技術(shù)會議錄索引(Index to Scientific & Technical Proceeding ，ISTP）(四大檢索刊之一）
科技會議錄是學(xué)術(shù)文獻的重要組成部分，許多創(chuàng)新的想法、概念或?qū)嶒灲?jīng)常會首先出現(xiàn)在會議錄當(dāng)中。Index to Scientific & Technical Proceeding (簡稱ISTP，科學(xué)技術(shù)會議錄索引）是ISI（美國科技信息所）出版的會議錄索引數(shù)據(jù)庫，被列入“四大文獻索引”之一。現(xiàn)在，ISTP最新推出了Web版，即ISI Proceedings? -Science and Technology Edition. ISI Proceedings是唯一能夠通過Web檢索國際著名會議、座談會、研討會及其他各種會議中發(fā)表的會議錄論文的文獻信息和著者摘要（提供1997年以來的摘要）的多學(xué)科數(shù)據(jù)庫。在ISI Proceedings - Science & Technology Edition(科學(xué)技術(shù)部分，即ISTP）中提供1990年以來大約10，0000次會議的2百萬會議錄論文的記錄。
四、ISR 科學(xué)評論索引（Index to Scientific Reviews）(四大檢索刊之一）
ISR 科學(xué)評論索引?Index to Scientific Reviews?，也是由ISI公司出版的，半年刊，每年收錄２００多種綜述出版物和３０００多種期刊中的綜述類文獻。學(xué)科范圍與ScI基本相同。通常所說的四大檢索工具除SCI、EI、ISTP外，還包括ISR，目前只發(fā)行印刷本。
其它重要索引：
五、美國化學(xué)文摘(Chemical Abstracts，CA)
《CA》是目前由美國化學(xué)學(xué)會化學(xué)文摘社、英國化學(xué)學(xué)會和德國化學(xué)情報文獻社合作出版的大型化學(xué)化工文獻檢索系統(tǒng)。
1988年《CA》收錄我國期刊281種，1999年已增加到400多種。
我國一些重要的化學(xué)化工期刊，或相關(guān)學(xué)科的一些期刊已被收錄。
六、前蘇聯(lián)文摘雜志(Реферативный Журнал，РЖ)
這是世界上最大的綜合性文摘雜志，引用出版物最多，報道量最大，包括學(xué)科最全。1988年選用我國期刊131種，隨著對外開放工作的深入和交往的加深，到1999年該系統(tǒng)收錄我國期刊數(shù)量已達193種。
七、日本《科學(xué)技術(shù)文獻速報》
它選用世界上50多個國家用20多種文字出版的一萬余種期刊(日本期刊6300種)。
1988年選用我國期刊40種，約占期刊總數(shù)的0.3％，1999年已增到150余種。
八、英國科學(xué)文摘(Science Abstracts，SA)
1898年創(chuàng)刊，現(xiàn)選用期刊約2800余種。
《SA》1988年選用我國期刊62種，1996年達89種，1998年已達100種。
這是主要報道世界各國有關(guān)物理、電學(xué)、計算機和自動化控制等方面文獻的檢索系統(tǒng)。我國在此領(lǐng)域的較重要的期刊大多已被收錄。
一、美國科學(xué)引文索引(Science Citation Index，SCl)(四大檢索刊之一）
《SCI》SCI揭示了科學(xué)技術(shù)之間引證與被引證的關(guān)系，收錄范圍廣，是目前世界上查閱引文信息的大型檢索刊物；是一個大型多學(xué)科綜合性檢索系統(tǒng)，1999年收錄世界各國重要期刊共3579種。
《SCI》先后采用過我國期刊17種，1982年多達13種，以后逐年下降，1994年和1995年僅有6種，1995年《SCI》所收錄的期刊中，我國期刊只占0.17％。l997年以來，《SCI》收錄我國期刊的數(shù)量有所增加，1999年《SCI》收錄我國期刊共13種，它們是《中國科學(xué)A輯》、《中國科學(xué)B輯》，《中國科學(xué)C輯》，《中國科學(xué)D輯》，《中國科學(xué)E輯》，《科學(xué)通報》，《中國物理快報》，《理論物理通訊》，《化學(xué)學(xué)報》，《中華醫(yī)學(xué)雜志》，《中國藥理學(xué)報》，《高等學(xué)校化學(xué)學(xué)報》和《力學(xué)學(xué)報》。
《SCI》收錄過但目前沒有被收錄的(不包括SCI擴大版收錄的)我國期刊有：《地質(zhì)學(xué)報》、《地球物理學(xué)報》、《地質(zhì)科學(xué)》、《動物學(xué)報》、《昆蟲學(xué)報》、《古脊椎動物與古人類學(xué)報》、《科學(xué)研究報告》、《中國物理》和《數(shù)學(xué)年刊B輯》。
雖然1999年《SCI》收錄的我國期刊也達13種，但《中國科學(xué)》已由2個分冊增加到5個分冊，所以實際期刊數(shù)量仍少于1982年。
以上所談到的是《SCI》的核心部分，如考慮它的擴展部分5000余種刊物，我國已被收錄的刊物已達50多種。
由于《SCI》系統(tǒng)是我們論文統(tǒng)計分析工作的國際重要源，特別是它所展示的是我國基礎(chǔ)和應(yīng)用基礎(chǔ)研究產(chǎn)出的成果，因此，此系統(tǒng)收錄中國期刊的數(shù)量是我們十分關(guān)注的事情。1998年與1997年相比，由中國刊物中產(chǎn)生的《SCI》論文數(shù)占我國總《SCI》論文數(shù)的比例已由17.0％增至18.5%，我們希望這個比例再能提高。
二、美國工程索引(Engineering Index，EI)(四大檢索刊之一）
Ei是工程技術(shù)領(lǐng)域中影響較大的綜合性檢索刊物，正文按主題詞字順排列，檢索方便；是一個主要收錄工程技術(shù)期刊文獻和會議文獻的大型檢索系統(tǒng)，年文獻報告量在10萬條以上。選用期刊約2000余種，其中有1000種是核心期刊，所有論文均收錄，另1000種非核心期刊的論文只選擇收錄。
我國期刊被《EI》收錄的數(shù)量有較大的變化。1988年只有40種，到1998年已達90種，約占《EI》選用的期刊總數(shù)的4％。
對于《EI》的擴充版Ei Page One。則已收錄我國期刊l56種。
《EI》也是我國用作國際論文的統(tǒng)汁源，它主要顯示我國工程學(xué)科研究成就在國際上的地位。近年來，我國期刊被《EI》收錄的數(shù)量還是較多的，由中國科技期刊中產(chǎn)生的《EI》論文數(shù)所占我國總《EI》論文數(shù)的比例已達近50％，我們希望保持這個比例或有所增加。
三、科學(xué)技術(shù)會議錄索引(Index to Scientific & Technical Proceeding ，ISTP）(四大檢索刊之一）
科技會議錄是學(xué)術(shù)文獻的重要組成部分，許多創(chuàng)新的想法、概念或?qū)嶒灲?jīng)常會首先出現(xiàn)在會議錄當(dāng)中。Index to Scientific & Technical Proceeding (簡稱ISTP，科學(xué)技術(shù)會議錄索引）是ISI（美國科技信息所）出版的會議錄索引數(shù)據(jù)庫，被列入“四大文獻索引”之一。現(xiàn)在，ISTP最新推出了Web版，即ISI Proceedings? -Science and Technology Edition. ISI Proceedings是唯一能夠通過Web檢索國際著名會議、座談會、研討會及其他各種會議中發(fā)表的會議錄論文的文獻信息和著者摘要（提供1997年以來的摘要）的多學(xué)科數(shù)據(jù)庫。在ISI Proceedings - Science & Technology Edition(科學(xué)技術(shù)部分，即ISTP）中提供1990年以來大約10，0000次會議的2百萬會議錄論文的記錄。
四、ISR 科學(xué)評論索引（Index to Scientific Reviews）(四大檢索刊之一）
ISR 科學(xué)評論索引?Index to Scientific Reviews?，也是由ISI公司出版的，半年刊，每年收錄２００多種綜述出版物和３０００多種期刊中的綜述類文獻。學(xué)科范圍與ScI基本相同。通常所說的四大檢索工具除SCI、EI、ISTP外，還包括ISR，目前只發(fā)行印刷本。
其它重要索引：
五、美國化學(xué)文摘(Chemical Abstracts，CA)
《CA》是目前由美國化學(xué)學(xué)會化學(xué)文摘社、英國化學(xué)學(xué)會和德國化學(xué)情報文獻社合作出版的大型化學(xué)化工文獻檢索系統(tǒng)。
1988年《CA》收錄我國期刊281種，1999年已增加到400多種。
我國一些重要的化學(xué)化工期刊，或相關(guān)學(xué)科的一些期刊已被收錄。
六、前蘇聯(lián)文摘雜志(Реферативный Журнал，РЖ)
這是世界上最大的綜合性文摘雜志，引用出版物最多，報道量最大，包括學(xué)科最全。1988年選用我國期刊131種，隨著對外開放工作的深入和交往的加深，到1999年該系統(tǒng)收錄我國期刊數(shù)量已達193種。
七、日本《科學(xué)技術(shù)文獻速報》
它選用世界上50多個國家用20多種文字出版的一萬余種期刊(日本期刊6300種)。
1988年選用我國期刊40種，約占期刊總數(shù)的0.3％，1999年已增到150余種。
八、英國科學(xué)文摘(Science Abstracts，SA)
1898年創(chuàng)刊，現(xiàn)選用期刊約2800余種。
《SA》1988年選用我國期刊62種，1996年達89種，1998年已達100種。
這是主要報道世界各國有關(guān)物理、電學(xué)、計算機和自動化控制等方面文獻的檢索系統(tǒng)。我國在此領(lǐng)域的較重要的期刊大多已被收錄。