我們知道，人的精神活動有興奮和抑制兩個過程，這兩個過程互相交替，相互平衡。當大腦皮層處于興奮狀態時，人就清醒；當處于抑制過程時，人就昏昏欲睡，進入睡眠。大腦皮層沿著“興奮——抑制——興奮”的過程反復進行著，從而使人有規律地進行睡眠休息與工作學習。一個人的睡眠所需時間是隨著年齡的增長而逐漸減少的。一般來說，青少年的睡眠時間每夜8～10小時就足矣。可是，有些青少年盡管夜間睡眠不少，但到了白天還是想睡覺。尤其在上課時，常常由于抵抗不住困意而呼呼大睡。這可能是一種青少年常見的病態睡眠現象。主要有青少年周期性貪食嗜睡癥和發作性睡病兩種。

　　青少年周期性貪食嗜睡癥，以男童為多見。發病時患兒整日昏昏欲睡，不思飲食，有時強迫吃飯時，也會口含食物而眠。如此病情一般會持續1周左右后突然“睡醒”。醒后精神大振，有明顯饑餓感，見食物狼吞虎咽，此時的患兒精神活動一切正常，睡眠、學習毫無障礙。可是到了下個月的同樣時間，又會舊病復發，重演上月的一幕，一周后又會自愈。如此的病情可年年月月循環發生，給患兒及家庭帶來說不盡的痛苦。

　　發作性睡病也是好發于10～20歲的青少年，主要表現為患兒在清醒時的警醒水平處于低落狀態。這種情況在夏季下午尤為突出。表現為開始時，有陣陣睡意反復襲來，且逐漸加重，雖努力抗拒，最終還是打起瞌睡來。睡眠時間長短不一，短則幾分鐘，長則十多分鐘，而且睡眠不深，容易被喚醒。醒后感到腦子有短暫的清晰感覺，如此情況，每日可有多次發作。

　　綜上所述，青少年周期性貪食嗜睡癥及發作性睡病均為病態表現。考其原因，一般認為由下丘腦功能異常引起，但也可能與下丘腦發生腫瘤、炎癥和外傷等器質性病變有關。所以，青少年當出現上述睡眠異常時，應及時去醫院神經科檢查，排除下丘腦器質性病變后，可服用利他林、苯丙胺等中樞興奮劑治療。