做夢是在眼快動睡眠中發(fā)生的,而抑郁癥患者的睡眠總量及有夢的快動眼睡眠階段都明顯減少,這就是抑郁癥病人需要更多的做夢時間的緣由。
睡眠實驗室的研究發(fā)現(xiàn),當抑郁發(fā)作時,出現(xiàn)眼快動睡眠被剝奪現(xiàn)象,由之產(chǎn)生做夢的壓力,病人需要更多的做夢時間。臨床觀察證實,每當抑郁發(fā)作趨于緩解時,病人的夢便會多了起來。
貝爾(Baer,1967)研究抑郁癥病人的夢境內(nèi)容,發(fā)現(xiàn)他們在夢境中并不象白天那樣抑郁悲觀,甚至有歡樂的夢。米勒(J Miller,1969)的研究結(jié)果與貝爾相似,他認為這證明了夢有補償調(diào)節(jié)機能。米勒進一步發(fā)現(xiàn),當抑郁癥病人歡樂的夢象消失,煩惱的夢象增多時,便是臨床癥狀趨向緩解的前兆。克雷默(M Kramer,1965)發(fā)現(xiàn),當抑郁癥病人的臨床證狀趨向緩解時,夢中往往出現(xiàn)“逃跑,無助,無望”的主題。沃爾坎(Volkan,1971)報告過一例男性典型病例,在他的父親突然死亡后發(fā)生抑郁癥,長期悲痛不能自拔,在這個階段里,他常常夢見父親依然活著。后來,他夢見父親死了,自己十分悲痛,接著便出現(xiàn)臨床癥狀的緩解。在這個病例身上,夢的補償調(diào)節(jié)機能也是比較明顯的。