中國營養學家曾結近100種能夠為人類食用的野菜進行了分析,發現野菜的營養價值很高。它們含有豐富的維生素，以及人體所需的鉀、鈣、磷、鐵等多種礦物營養元素。有人估計，一天吃500克左右的野菜，就能基本上滿足人體對這些元素的需要。
    野菜的藥用價值更為人們所重視。例如薺菜具有和脾健胃、明目止血、利尿解毒等功效；薇菜具有清熱和降壓作用，尤宜于患高血壓的老年人服用；馬齒莧具有預防痢疾的作用，并對胃十二指腸潰瘍、口腔潰瘍等病癥有良效。馬蘭頭既是佳蔬，也可入藥，有清熱解毒、涼血止血、清火降血壓、利尿消腫等功效。再如香椿、枸杞等都是無公害屬綠色食品，所以受到廣大食客們的青睞。
    然而，野菜畢竟的野生植物。大多數野生植物除了有特殊的藥用價值外，其口感及整體營養價值均無法和現代栽培品種相媲美。
    野菜性“野”，一般食物纖維較粗，寒性較大，它是經過人類幾千年歷史的篩選被淘汰的非正宗的蔬菜。有些野菜還有毒，如灰菜食后可引起皮膚過敏；蕨菜性寒，多食可傷脾胃；小薺，常食可使人脾胃虛寒、血瘀氣滯；小蒜，性味辛熱，常食令人陰虛火旺、咽喉干燥、眼目赤腫；鮮黃花菜含有秋水仙堿，在人體內可被氧化形成有害物質，對消化道及腎臟造成損害。另外有些野菜如莧菜、苜蓿、槐花等還含有一種可導致過敏的物質，人吃后經過日光照射會引發日光性皮炎，出現眼瞼、面頰、手臂、頸部的彌漫性紅腫、水皰、疼痛、痛癢等癥狀。當然，也有人多次吃這類野菜并不發病，這與個人體質和營養狀況有關。而且，有的野菜也不完全是無公害的蔬菜，尤其是生長在垃圾堆或者被污染的河道附近的野菜，其生長格外茂盛，這種長期生長在污染地帶的野菜是很難被洗干凈的。生長在空氣嚴重污染地帶的野菜，不僅吸附空氣中的灰塵，而且對空氣和土壤中的有害化學物質和氣體還具有過濾的作用，如食用這種有嚴重污染的野菜難免對健康造成危害。
    為了防止吃野菜而發生諸多不適或中毒，在采集和購買野菜時一定要認真選擇，所謂的珍稀野菜盡量不要盲目進食。同時，由于有些野菜的某些部位含有毒性物質，所以在烹制進要加以剔除，同其他蔬菜、副食混合烹調時注意配伍禁忌、烹制方法等，以免出現毒副作用，對身體造成損害。
    野菜雖佳，食之有度。野菜應該是吃個新鮮、換換口味，或作藥用，有針對性地選擇食用能促進健康，不分青紅皂白地將野菜與“綠色食品”、“黑色食品”等同起來追風逐流大加提倡是不科學的，也是不切合實際的。
    另外必須注意，不認識的野菜千萬別吃，不要購買被農藥剛噴灑過的野菜。在選購前要用手去仔細翻看，有沒有異樣的斑點或顏色；或用鼻聞嗅，有沒有殘留的農藥氣味。也不要購買被蟲卵嚙蝕污染的野菜。野菜不宜久存，要現買現吃，吃新鮮為好；野菜在煮食前，務必在清水中浸泡半小時到一小時，充分分解與淡化毒素，以策安全。