周期性麻痹，是以反復發生肢體松弛性癱瘓為特征的一種疾病，以男性青壯年多見。其病因雖復雜，但此病發作時，大部分人有血清鉀濃度降低、過度疲勞、精神緊張、寒冷刺激等誘因，而飽食更是常見的重要誘因。
其原因是，飽食后，大量的碳水化合物進入胃腸，經消化分解，轉變成葡萄糖，吸收入血后使血糖升高，胰島素分泌隨之增加。在胰島素作用下，葡萄糖被合成糖原貯存在細胞內。這過程需要鉀離子參與，并由細胞外進入細胞內，使血清鉀有所降低。在正常人血清鉀降低不多，但在周期性麻痹病人，可能由于體質因素影響或受過多甲狀腺激素的作用，在合成糖原過超中，過多的鉀離子轉入細胞內，使血清鉀濃度大大降低，超過了正常變化水平，使神經肌肉功能受到影響而出現癱瘓。
因此，為了防止該病發作，應少吃甜食，尤其不宜飽食。