棉花的需水量或稱田間耗水量, 是指棉花從播種到收獲, 全生育期內(nèi)本身所利用的水分及通過葉面蒸騰和地面蒸發(fā)所消耗水量的總和。據(jù)研究,畝產(chǎn)50千克皮棉的棉田總耗水量為 300~400 立方米,畝產(chǎn)100千克皮棉則總耗水量為450立方米左右。棉花不同生育時期需水量也不同,總趨勢是與棉花生長發(fā)育的速度相一致。苗期株小生長慢,溫度低,耗水量較少;隨棉株生長速度加大而耗水量也不斷增加,到花鈴期生長旺盛,溫度高,耗水量最多;吐絮后,棉株生長衰退,溫度較低,耗水量又減少。棉田的水分消耗,在苗期約 有 80%~90%是從地面蒸發(fā)的,而棉株蒸騰耗水僅占10%~20%; 蕾期地面蒸發(fā)和棉株蒸 騰耗水各占50%左右;花鈴期地面蒸發(fā)和棉株蒸騰耗水分別占25%~ 30%和70%~75%;吐絮后地面蒸發(fā)和棉株蒸騰耗水又基本趨于相等。
棉花不同生育時期對土壤適宜含水量的要求不同,發(fā)芽出苗期,土壤水分以田間待水量的70%左右為宜,過少種子易落干,影響發(fā)芽出苗;過多易造成爛種,影響全苗.苗期土壤水分以田間持水量的 55%~60%為宜,過少影響棉苗早發(fā); 過多棉苗扎根淺,苗期病害重.蕾期土壤水分以田間持水量的60%~70%為宜,過少抑制發(fā)棵,延遲現(xiàn)蕾;過多會引起棉株徒長,花鈴期是棉花需水最多的時期,土壤水分以田間持水量的70%~80%為宜,過少會引起早衰;過多棉株徒長,增加蕾鈴脫落。吐絮以后,土壤水分以田間持水量的55%~ 70%為宜,利于秋桃發(fā)育,增加鈴重,促進早熟和防止爛鈴。