蘆葦是麥田惡性雜草之一,以匍匐狀的根狀莖在土壤中越冬。3月中旬氣溫7℃左右時,根狀莖上的潛伏芽開始萌發,此時小麥正處于拔節期。3月下旬至4月上旬蘆葦生長緩慢,株高10~30厘米,一般不高于麥苗。小麥孕穗前后,蘆葦迅速生長,通常在小麥抽穗期,株高超過小麥。小麥成熟后,蘆葦比小麥高30厘米左右,上部6~8張葉片遮擋陽光影響小麥生長。小麥收割時蘆葦的地上部分被割掉,后茬如果種植大豆、玉米等旱作物,田間土壤處于持續干旱狀態,蘆葦極少萌發。后茬如果是水稻,土壤中的蘆葦根莖仍能再度萌發生長,但密度一般遠低于小麥田。9月上中旬蘆葦抽穗。隨著水稻收割,蘆葦再次被割掉,但根莖留在土中,次年春季仍能萌發。
蘆葦的發生與耕作制度有密切關系,連續旱作,對其生存繁殖不利,蘆葦密度較低;水旱輪作,為蘆葦的發生和繁殖提供了條件,蘆葦在稻田完成全生活史,而主要在麥田危害。另外,近年來推廣免少耕種植技術,對蘆葦根系傷害輕,有利于蘆葦繁殖。
蘆葦為多年生惡性雜草,有粗壯的地下莖,同時蘆葦和小麥、水稻同屬禾本科,因而在蘆葦和小麥、水稻混生的田塊很難使用選擇性除草劑消滅蘆葦。
在小麥蠟熟中期(莖稈及劍葉呈黃綠色,中下部葉片全黃,麥粒玉色)噴施草甘膦,用藥后4~5天蘆葦心葉枯黃,心葉基部腐爛,莖稈基部呈淺褐色,潛伏芽呈水漬狀。每畝噴施農達400毫升,藥后6天蘆葦株高在50厘米以下的植株全株枯死,80厘米以上的植株只是心葉枯死。施藥后10~20天,蘆葦葉片呈深綠色,仍不枯死,如果不輔之以耕翻曬垡摧毀其地下根莖,蘆葦莖稈仍然不倒,而葉片漸呈枯白色,莖基部長出較多的細長叢枝。草甘膦能通過蘆葦的莖葉傳導到地下根莖,加上后茬作物播種前需要耕翻整地,可以促進蘆葦根系死亡,減少下一年麥田蘆葦的發生量。由于小麥從蠟熟中期到蠟熟末期一般需4~5天,此階段的灌漿速度已經很慢,而在蠟熟中期施用草甘膦,從施藥到蘆葦心葉枯黃和小麥枯死要4~5天時間,與小麥從蠟熟中期自然過渡到末期所需的時間基本吻合,所以蠟熟中期施藥對小麥灌漿無明顯不良影響。
另外,有資料報道,在蘆葦生長期,有選擇地對田間少量的蘆葦用適當濃度的草甘膦、蓋草能、精禾草克等內吸性除草劑涂抹蘆葦葉片,能有效地將蘆葦連根殺死,防止其在田間蔓延。用藥時注意不要讓稻、麥植株接觸到藥物,否則會產生藥害。