夏玉米一般出苗18~21天即可拔節。進入拔節期的標志,從外部形態上看,早熟品種,如魯單50、掖單20和登海9號等玉米,展開葉4~5片,可見葉7~10片;中熟品種,掖單22、魯單98和農大108等,展開葉6~7片,可見葉9~12片,晚熟品種,登海11、掖單11和掖單13等,展開葉8~9片,可見葉10~13片,此時即是追施拔節肥的最佳時期。
玉米進入拔節期后,莖葉生長旺盛,雄穗開始分化,對養分的需要量日益迫切,及時追施拔節肥,可為后期高產搭好骨架。那么每畝追施多少肥料為好呢?試驗表明,土壤肥力低,基肥少、群體小、幼苗生長瘦弱、每畝產量在250~300公斤的地塊,追肥量占總追肥量的45%~50%為宜;中等肥力地塊,土壤肥力較好,幼苗生長健壯、田間群體整齊度高、葉片濃綠、畝產量在550~650公斤的地塊,為了避免幼苗徒長,保證植株穩健生長,拔節肥可控制在總追肥量的30%~35%為好;余下的肥留作攻穗施用,以滿足營養體急劇增大和雌雄穗不斷分化的需要。土壤肥力高、底肥足、群體大、幼苗生長健壯、畝產量在650~750公斤的高產地塊,為了防止營養體生長過旺,保證幼苗穩健生長,維持其植株能量轉換和物質的代謝平衡,緩和群體與個體對生存條件的競爭矛盾,此期追肥不宜過多,拔節肥一般占總追肥量的20%~25%為佳;余下的肥留作攻穗和攻粒施用,利于促穗大、增粒重和奪高產。
追肥時應深開溝嚴覆土,千萬不要地面撒施。試驗表明,溝施5CM比直接撒施在地面上的,增產10.36%~12.37%,溝施10CM比溝施5CM的增產12.58%~16.35%。因此,追肥時應以深施為佳,以提高肥料利用率和培育壯苗。