牛皮菜又名根達(dá)菜、厚皮菜，是一種葉用甜菜，它既可作菜用又可作青飼料，產(chǎn)量高，生長(zhǎng)利用期長(zhǎng)，可多次收獲。

    一、生物學(xué)特性

    牛皮菜是黎科甜菜屬兩年生草本植物，第1年為營養(yǎng)生長(zhǎng)期，第2年開花結(jié)實(shí)。喜溫暖濕潤(rùn)氣候，生長(zhǎng)適宜的溫度為15～25℃，是需水較多的作物，在土壤溫度和空氣溫度較高的條件下，生長(zhǎng)迅速，質(zhì)地柔軟。適應(yīng)性較強(qiáng)，在各種土壤中均能生長(zhǎng)，耐鹽堿。對(duì)水肥要求較高，喜排灌良好的肥沃土壤，在氮肥充足的情況下，可以大大提高鮮葉產(chǎn)量。

    二、栽培要點(diǎn)

    1．輪作整地：牛皮菜不宜連作，應(yīng)采用輪作方式栽培，以前茬作物為玉米、大豆和麥類較好。因牛皮菜根系發(fā)育弱，要求土壤疏松，在前茬作物收獲后應(yīng)及時(shí)耕地曬垡、凍垡，4月上中旬結(jié)合整地，每667m2施入腐熟廄肥2000kg，磷酸二銨20kg作底肥，耙碎整平。

    2．適期播種：山東各地一般在4月上中旬開始播種。種植方式有直播和育苗移栽兩種。直播可條播或點(diǎn)播，行距30cm左右，覆土2～3cm，播種量每667m21．5～2kg，育苗移栽可在苗高15～20cm時(shí)進(jìn)行。為提高發(fā)芽率，直播前可實(shí)行浸種，先用50～55℃溫水浸種30分鐘后，在冷水中浸泡24小時(shí)，撈出晾干，即可播種。

    3．科學(xué)管理：牛皮菜出苗后應(yīng)及時(shí)間苗，2～3片真葉時(shí)間苗一次，4～6片葉時(shí)定苗，株距20～30cm，在生長(zhǎng)期遇早應(yīng)多澆水，雨季及時(shí)排水，防止內(nèi)澇。要及時(shí)除草松土，生長(zhǎng)中期每667m2施入8～10kg尿素，促進(jìn)其早發(fā)快長(zhǎng)。

    牛皮菜常見的病害有褐斑病、葉斑病，可用多菌靈或波爾多液進(jìn)行防治。發(fā)現(xiàn)蟲害要科學(xué)用藥加以防治。

    4．收獲：牛皮菜定植后30～40天即可剝?nèi)~利用，每株每次剝?nèi)~3～5片，留4～5片繼續(xù)生長(zhǎng)。根據(jù)季節(jié)和生長(zhǎng)情況決定剝?nèi)~多少，6～7月生長(zhǎng)快時(shí)，能收4～5次，每667m2產(chǎn)鮮葉4000kg以上。

    5．留種：11月初連根挖出削去葉片，挖坑埋藏，防止凍害，第2年4月初栽植，行株距為35～45cm，搞好管理，到7月上旬可收獲種子，一般每667m2產(chǎn)種子50～60kg。

    三、營養(yǎng)價(jià)值和利用

    牛皮菜一般用作青飼料，它的葉中含粗蛋白20．21％、粗脂肪3．8％、粗纖維7．4％，含水15．61％，柔嫩多汁，適口性好，除喂豬外，還可喂牛、兔、鴨、鵝等，也可打漿喂魚。