狹義的水肥一體化,就是通過灌溉系統來施肥,作物在吸收水分的同時吸收養分。通常與灌溉同時進行的施肥,是在壓力作用下,將肥料溶液注入灌溉輸水管道而實現的。溶有肥料的灌溉水,通過灌水器(噴頭、微噴頭和滴頭等),將肥液噴灑到作物上或滴入根區。廣義講,就是把肥料溶解后施用,包含淋施、澆施、噴施、管道施用等。
山地果園實行滴灌時,為了節省開支,果園地形高差在15米內的,安裝滴灌一般不需要修建蓄水池,只要選擇合適揚程和流量的水泵即可。對于地形高差在25米以上的,最好在果園最高處修建一個蓄水池,采用重力滴灌系統,較為省錢。
滴頭分普通滴頭和壓力補償滴頭。普通滴頭的流量是與壓力成正比的,通常只能在平地上使用。而壓力補償滴頭在一定的壓力變化范圍內可以保持均勻的恒定流量。山地果園、茶園或林木區往往存在不同程度的高差,用普通滴頭會導致出水不均勻,通常表現為高處水少,低處水多。用壓力補償滴頭就可以解決這個問題。為了保證管道各處的出水均勻一致,地形起伏高差大于3米時,就應該使用壓力補償式滴頭。