養蜂的主要經濟效益來自搖取蜂蜜。一年中隨著季節不同，搖蜜的方法也不盡相同。就長江流域而言，搖蜜的基本原則是：春要早、夏要勤、秋要穩、冬要停。

1、春要早

開春過后，蜂王開始產卵，工蜂出外采集，哺育幼子的積極性逐日高漲;尤其是中蜂，在氣溫乍暖還寒時，就四處飛尋，采集零散花蜜。它們一般在3月底前后，就釀制出了首批成熟蜂蜜，除育子和自食外，尚有富余存貯，加上越冬剩余飼料，為初春搖蜜奠定了基礎。由于春季開花植物陸續增多，早搖蜜就可及時騰出存蜜巢房，以便蜜蜂進蜜時有巢房貯存，因而刺激工蜂積極出巢采蜜，促進蜂群盡早繁殖發展。然而早搖蜜并非是要將蜜一掃而光，一定要給蜂群留足口糧。

2、夏要勤

夏季搖蜜的次數要適當增多。尤其是初夏，主要的蜜源植物相繼開花泌蜜，外勤蜂進蜜速度快、數量多，內勤蜂日夜加工;故要在確保飼料蜜充足的前提下勤于搖取。例如柑桔、油菜、棗樹開花期間，一般3～5天便可搖蜜1次。勤搖蜜可促進工蜂積極采蜜。主要蜜源花期結束后，隨之而來的是零散蜜源，這時搖蜜間隔應適當增大，一般15～20天搖1次。進入盛夏酷暑時節，花源極少，取蜜就可暫停一段時間。

3、秋要穩、冬要停

一是秋花明顯少于夏花，工蜂的采蜜量減少，搖蜜就需適可而止。秋季的主要蜜源是蕎麥花、野菊花等野花，一般搖蜜1～2次即可。二是秋后就是冬季，蜜源更少，氣候寒冷，工蜂出巢減少，故秋季搖蜜還要想到為蜂群留足飼料。越冬飼料的貯存，寧肯多留富余，不可少而緊缺，否則會給越冬管理工作增添不少的麻煩，甚至會對蜂群造成損失。以長江中、下游地區為例，中蜂的越冬飼料以每脾有存蜜400～500g即可，而西蜂則要多得多，以5脾為例，每群需12～15kg，即需準備5～6張蜜脾才能滿足其越冬需要。