鯪魚屬鯉科,俗稱雪魚、雪鯪,也叫土鯪魚。體長而側扁、腹部圓、吻短而圓鈍,向前突出。背鰭條3、12,臀鰭條3、5,側線鱗35-37。鰓耙外側76-82。口下位、較小、呈弧形,上下頜角質化。須2對,頜須短小,吻須明顯。上唇邊緣呈細波形,唇邊溝中斷。體側在胸鰭基部之后上方有8-9個鱗片的基部有黑色斑塊。腸長為體長的14倍。
鯪魚棲息于江河等水域中下層,喜流水,偶爾進入靜水水體。屬溫水性魚類,對低溫的耐力很差,水溫低于7℃以下即不能生存,冬季在河床深處越冬。以硅藻、綠藻等為主食,并常攝食泥沙中的有機質和高等植物碎屑,還常吞入污泥,有清潔魚池的作用。對投喂的人畜糞、餅渣、麥麩等也喜食。2齡性成熟,產卵孵化期一般4-5月開始、延續期較長,至9月結束。產卵場多在河流的中上游底質為礫石的急流灘下。鯪魚具有生長快、不爭食、抗菌力強、疾病少、產量高、肉味鮮美等特點,常見體重0.5公斤,最大個體可達4公斤,是南方諸省重要的經濟養殖魚類。
鯪魚一般適宜池塘混養,以鰱、鳙魚為主養魚的池塘,鯪魚每667平方米(1畝)產量可達100公斤。由于不耐低溫,當水溫在7℃以下時需采取防寒措施。