甲魚的生長速度較慢,通常養殖3年~4年,才能達到500克左右的商品規格。在一般情況,室外自然養甲魚其生長速度為:剛孵化時,長2厘米~3厘米,重3克~5克;第1年末,長3厘米~5厘米,重5克~15克;第2年末,長8厘米~10厘米,重50克~100克;第3年末,長12厘米~15厘米,重130克~250克;第4年末,長15厘米以上,重500克以上。
甲魚生長緩慢的主要原因是冬眠期較長。如果用人工方法加溫,打破冬眠期,就可加快生長速度,使養殖周期縮短至12個月~15個月。
甲魚的人工加溫快速養殖,根據升溫方式的不同分為四種,即鍋爐加熱、電力加溫、溫泉水和工廠余熱。時間一般從9月下旬開始,至翌年5月中旬結束。在甲魚移入之前,池子要用漂白粉作一次消毒處理,然后注水,把水溫調整到30℃左右,再放入甲魚飼養。放養密度可比常規養殖提高一倍,飼養管理與常規養殖相似。重點是加強水質管理,控制好水溫并確保有充足的光照。最好每星期換水一次,換水時應注意新、舊水溫不能相差太大。
第二年5月份,當室外水溫達到13℃~25℃時,就可以移至室外飼養。但在移出前幾天,要逐漸降低水溫,使甲魚有個適應過程。