河蟹以其營養豐富，肉味鮮美而深受國內外廣大消費者的青睞。目前河蟹已成為各地的主要水產養殖品種，河蟹養殖業已由追求產量的“大養蟹”向以質量效益為中心的養大蟹和養“生態蟹”轉變。隨著河蟹養殖業的發展，規格小，品質差的河蟹越來越不受消費者歡迎。大規格河蟹不僅銷售通暢，而且價格也占絕對優勢，大規格河蟹的市場售價比小規格河蟹高3～4倍，規格在150g以上的120～160元/kg，而規格在75g左右的只有30～40元/kg，但如何培育生產無公害大規格河蟹是養殖生產者最關心的問題。所謂大規格河蟹是指個體重在150g以上“青背、白肚、黃毛、金爪”的成蟹。通過多年生產實踐總結，培育大規格河蟹的生態養殖技術主要是：
      
    一、選用良種，把好放養蟹種質量關

    大規格河蟹必須有優質蟹種作基礎。選用自育或本地培育的長江水系體質健壯，無病無傷，規格整齊，附肢健全，有光澤，活動力強的中華絨螯蟹幼蟹作蟹種，要避免使用來源不明的幼蟹，這是養殖大蟹和提高成活率最重要因素。通常可從3個方面來選擇優質蟹種：從外觀、體型、步足、前額齒等幾個生理特征來鑒別長江水系的蟹種；剔除無飼養價值的性早熟的“小呆蟹”，所謂“小呆蟹”就是指當年的一齡幼蟹，體重10～35g就達到性成熟，生長停滯，陸續死亡；從步足殘缺程度，苗種活動情況，體表有無寄生蟲等來挑選健康優質蟹種。
          
    二、種植水生植物，創造一個良好的生態環境
         
    俗話說“蟹大小，看水草”。在養殖成蟹水域中種植水生植物，一是作為蟹天然優質的植物性飼料；二是為河蟹提供棲息和蛻殼的隱蔽場所，不容易被敵害發現，減少相互殘殺三是水生植物的光合作用，能增加水中溶氧量，并吸收水體中的有機質，防止水質營養化，可起到凈化水質作用，保持水質清新，改善水體養殖環境；四是在高溫季節水生植物能起到遮蔭降溫作用，有利河蟹生長，栽種水生植物品種不宜單一，要多樣化，最好沉水植物、挺水植物及漂浮植物相互結合，合理分布，以適合河蟹多方面的需求。沉水植物可選種苦草、輪葉黑藻、伊樂藻等，挺水植物如蘆葦、茭白草等，漂浮植物如浮萍等。養蟹水域栽植水草面積宜占水面面積的50%～60%。夏季7～8月是河蟹攝食水草的高峰期，應密切注意，既要保證河蟹的吃食利用，又要有較高的存儲量。不夠時要采取措施補足水草，但水草切忌撈入太多，腐敗水草易引起水質惡化，誘發河蟹疾病。水草過多，尤其是類似伊樂藻的單一品種過多，極易引起底層水體不流動，而造成底層水變壞，應及時疏出水體通道，有利于進排水流動，改善蟹池水質，否則易發生黑鰓、水腫等疾病。
          
    三、控制放養密度，注意合理混養
         
    蟹種放養密度與蟹種規格、飼養條件、上市要求規格、管理水平等有關，可采取兩年制養殖模式，就是5月底6月初購進蟹苗，在池中粗放增育，年底可育成扣蟹，第2年春再把這些扣蟹投放到池場，通常蟹種放養規格為100～200只/kg。每667平方米水面放養300～500只，采取適當釋放，可提高河蟹出池規格和質量。以河蟹為主的成蟹池，不能混養草食性魚類（草魚、團頭魴等）、雜食性魚類（鯉、鯽、羅非魚等）、肉食性魚類（烏鱧、鯰魚、鱸魚等），而只能混養一些濾食性魚類（鰱、鳙魚等）。其目的是清除水中浮游生物，防止水質變差。但由于河蟹池水草多，池水較清瘦，故混養數量不宜多。一般每667平方米水面混養50～100g/尾白鰱、鳙魚種40～50尾（鰱、鳙魚比例為5∶1），此外，養蟹池也不能混養鱉，有條件的話，可采取養蟹池混養適量青蝦的養殖模式，用生態養殖管理的措施，獲得高產、優質、高效。
       
    四、投放螺螄，滿足河蟹對生物活性物質的需要
      
    螺螄是河蟹最喜食的鮮活動物性餌料，螺螄底棲，行動緩慢，凈水能力強，在成蟹養殖池中，每667平方米水面投放活螺螄150～250kg，讓其自然繁殖，這樣可為河蟹的整個生長過程，提供源源不斷的適口、活性蛋白餌料。在各種螺類中可選擇淡水螺類中養殖個體最大的優良品種—蘋果螺。蘋果螺又叫福壽螺，殼薄，個體大，含肉率高（可食成分占體重的38%），食性雜、生長快、繁殖期長、增殖倍數高。在養蟹池中移植蘋果螺既能維護蟹池水質清新，又能為河蟹提供富含多種生物活性物質的天然餌料，促進河蟹快速生長，提高成蟹上市規格。