飼料原料來源廣，種類多。不同種類的飼料原料其營養價值不同，而同一種飼料原料因質量有異其營養價值也不同；即使是同一種飼料原料，雖然其質量、營養價值相同，但在不同時期其價格也不一樣。按經驗評價某種飼料原料價格的高低，往往只能定性，難以定量，而按營養成分的價格則可以選擇價廉、質優的飼料原料。在設計飼料配方時一般可計算消化能和粗蛋白質兩項最主要的營養指標，而絕大多數原料也都含有這兩種營養成分。
　　依據飼料營養成分的價格選用原料是一種簡便有效的方法，應用時要掌握以下幾點：
　　（１）選擇原料時，不能單看價格高低，更要看原料質量，包括含水量多少，是否飽滿、整齊，有無霉變現象，雜質是否超標等。購入大批原料時，最好先取樣進行成分分析和營養價值評定。
　　（２）對選用或被更替的原料，不要“絕對化”或“一刀切”，總的說是個“多用”和“少用”的問題，也就是價格相對較低的原料可以多配用一些，價格相對較高的原料則盡量少配用一些，對某些原料尤其是主要原料決不應采取不用或超量使用的辦法。因為任何一種飼料原料都有其優點和不足之處，有的飼料原料有獨特作用，有的飼料原料含有毒害物質。如玉米能量含量較高，但粗蛋白質含量較低，必須配合蛋白質飼料原料使用；豆粕粗蛋白質含量高，能量含量也不低，過多使用則造成蛋白質資源浪費；麩皮質地疏松，盡管能量、粗蛋白質含量都不很高，但具止瀉性，對飼喂妊娠母豬很有好處。
　　（３）選用某種原料，還應根據其營養成分特點和飼養標準要求，有針對性地補充某些營養物質，使各種養分之間相互平衡，達到充分利用的目的。如花生餅粕的粗蛋白質含量比較高，棉子餅粕的粗蛋白質含量也不低，但這兩種原料的賴氨酸含量都相對較低，與豆粕、豆餅配用或添加適量賴氨酸，就可以實現必需氨基酸之間的相互平衡。
　　（４）選用某種原料，還要看其營養物質濃度是否同養殖動物的消化器官結構特點和采食量相適應而確定配用的大體比例。如２．５公斤的甘薯秧粉其消化能相當于１公斤玉米，而粗蛋白質含量則為玉米的２倍以上，且價格也較便宜。以配用過多的甘薯秧粉喂豬為例，因豬是單胃動物，胃容積相對較小，采食與玉米同等重量的甘薯秧粉時，由于其營養物質濃度低，滿足不了所需求的營養成分而影響生產性能，所以甘薯秧粉的用量不能過多。
　　（５）選定原料更換種類后，應按養殖動物營養需要量的要求重新計算配方，必要時應針對某些不同營養需求適當調整投喂量，以確保在不同生產階段獲得足夠的營養供應。