在養(yǎng)雞生產(chǎn)中人們往往忽視水的重要性,其實水是雞保持穩(wěn)康和產(chǎn)蛋最重要的物質(zhì)之一。雞缺乏水較缺飼料的生存時間短。 
    1．水在雞體內(nèi)的含量、分布及來源 
    雛雞體內(nèi)含水分約70%,一周齡內(nèi)的雛雞體內(nèi)含水85%;蛋雞體內(nèi)的水主要存在于細胞內(nèi)液與細胞外液中。體水總量中，細胞內(nèi)液中的水占50%,細胞外液中水占15%。水分大部分是通過飲水攝入體內(nèi),其余部分則來自飼料中的水分和營養(yǎng)素在體內(nèi)經(jīng)代謝后產(chǎn)生的代謝水。 
    2．水的作用 
    2.1 水的生理功能。水在雞的消化和代謝過程中具有極重要的作用。水不僅是營養(yǎng)物質(zhì)吸收、轉(zhuǎn)動和代謝廢物排泄所必需的溶劑,而且是代謝過程中化學反應的介質(zhì),水直接參與許多化學反應。水具有熱容量大和蒸發(fā)熱高的性質(zhì),所以對保持機體體溫恒定有著重要意義。水還可作為潤滑液,使骨格的關節(jié)面保持滑潤和活動自如。 
    2.2 缺水對雞體的危害。飲水不足則飼料的消化吸收不良,血液濃稠,體溫上升,生長和產(chǎn)蛋都受到影響。雞體缺水10%,則可造成死亡。雛雞缺水時可發(fā)生腎病,紅細胞增多癥,腿周圍的皮膚干枯、脫水,肌肉胃內(nèi)層變松軟或呈糊狀。成年雞缺水時則發(fā)生卵巢壞死,真胃發(fā)炎,腎病、產(chǎn)蛋量下降,蛋重減輕、蛋殼變薄、無殼蛋或完全停產(chǎn)。實踐證明,產(chǎn)蛋雞24小時得不到飲水,產(chǎn)蛋量將下降30%,而且需25-30天才能恢復正常產(chǎn)蛋。如果缺水36小時則產(chǎn)蛋雞再不能恢復正常產(chǎn)蛋。高溫條件下斷水幾小時，會加速中毒而死亡。水量對雞體重變化的影響，在8小時之后就會表現(xiàn)出來。水直接影響雞的生長速度，尤其是肉用仔雞。 
    3．影響雞飲水量的因素 
    雞的飲水量會比采食量高1.25-2.5倍，這取決于諸多因素。環(huán)境溫度，日糧組成、雞自身的特點以及水質(zhì)都會影響雞的飲水量。 
    環(huán)境溫度升高會使飲水量增加。當氣溫高于20℃時，飲水量即開始增加，35℃的飲水量為20℃時的1.5倍。0℃-20℃時飲水量變化不大；0℃以下時飲水量減少。但有跡象表明，因溫度突然變化而導致的飲水量變化只是暫時的，適應后即可恢復常態(tài)。 
    日糧成分的多種變化對雞的飲水量有明顯的影響。例如日糧脂肪、蛋白質(zhì)、鹽和鉀的含量升高則飲水量也會升高。與其他蛋白質(zhì)來源比較，飼喂大豆粕和肉骨粉之類的蛋白質(zhì)來源的飼料耗水量趨于增加。某些含鈣量高的魚粉，根據(jù)所用魚的年齡與類型以及加工的季節(jié)，飲水量也會增加。 
    飲水量隨雞齡增長而增大，蛋雞飲水量會隨性成熟的到達而突然增加，過了產(chǎn)蛋高峰就不再對飲水量產(chǎn)生直接影響。產(chǎn)蛋率越高、飲水量越大；一般認為，產(chǎn)蛋率每提高10%，每只雞的飲水量要增加12毫升。產(chǎn)蛋率50%時每只蛋雞每天需水量為170毫升，產(chǎn)蛋率80%時則升到206毫升。 
    水中含有某些化合物如氯化鈉和硫酸鈉時會提高飲水量，但當含硫酸鎂和硫酸鋅時則降低飲水量。水溫升高飲水量有下降的趨勢。 
    4．限制飲水與雞的生產(chǎn)能力 
    飲水量對糞便的成分有著重要影響。飲水量增加就會提高糞便的含水量，從而會使墊料受潮，不利于雞的生長，蛋也容易臟污。雞的飲水量超過采食量的2.5倍以上，雞糞就會發(fā)軟變稀，最終會影響雞的生長、產(chǎn)蛋。 
    肉雞一般不限制飲水，但沒有必要使飲水剩余。正如上所述，飲水量與采食量之比如上升到2.5，軟糞便增加，墊料則潮濕。墊料管理在肉雞飼養(yǎng)管理上是重點，不能過分干燥和潮濕（墊料水分含量最好是25-30%）。在肉雞飲水過剩、墊料過分潮濕時，在不影響發(fā)育情況下，控制飲水是很必要的。 
    肉用種雞限制飲水有可能達控制體重的目的。ROSS等用新巴氏篤波羅的雌系肉種雞試驗，對照組自由飲水和取食；限制取食組根據(jù)隔日給食法，自由飲水，隔日飼喂在22日齡時進行；限制飲水組從15日齡起每天飲水1小時，飼料自由攝取。到8周齡時體重，以對照為100作比率，限制飲水組為73%，限制給食組為60%。各組間產(chǎn)生明顯差異。比起限制給食法，限制飲水法簡單，體重變異系數(shù)也少（限食組12.5%，限水組9.8%）；墊料的含水量也少（限食組37%，限水組18%），且沒有吃床面墊料和啄羽毛現(xiàn)象，整個雞群也穩(wěn)定。 
    蛋雞的限制飲水。夏季氣溫高,雞飲水量增加,籠養(yǎng)雞往往糞便過稀。據(jù)報道,在全封閉式雞舍中實行早、中、傍晚三次飲水,使每天飲水時間為三個半小時,排軟便明顯改善,雞糞易于處理,飼料要求也得到改善。研究表明,飲水量比自由飲水時減少28%,不影響產(chǎn)蛋量,但減少量超過50%時就會降低產(chǎn)蛋率15.6%,蛋重降低2克,體重也減輕。 
    5．雞飲用水的水質(zhì)要求及其清潔、消毒 
    5.1 雞飲用水的水質(zhì)要求 
    影響水質(zhì)的因素，主要包括化學的和生物的以及其它各種成分。這些物質(zhì)許多是有益無害的。 
    作為化學物質(zhì)的成分主要指硬度、酸堿度及微量元素等。總硬度水平一般要求在60-180毫克/升，硬度低于60就太軟了，高于180度就太硬了。PH值一般要求在6.8-7.5，低于6.3時，可降低雞的性能。 
    作用生物的主要成分有細菌和藻類等。這些物質(zhì)有些生存于水中，更多的是繁衍于水槽和管道中。總細菌數(shù)在每毫升水低于100個時，一般說它們的存在是無害的，但從時間觀點來講，由于水的停留、病原性細菌在水中獲得繁殖，這樣就會影響到雞的發(fā)育或產(chǎn)蛋水平。 
    因此，養(yǎng)雞每年對水進行一次質(zhì)量檢查，并進行清潔、消毒處理，確保不質(zhì)的安全就顯得很重要了。 
    5.2 雞飲用水的清潔和消毒 
    有硬度和酸堿度很高的水，在一定條件下，往往會引起水質(zhì)惡化，如沉淀礦物質(zhì)的蓄積；水中細菌的存在，在給水管或水槽中往往蓄積成特殊物質(zhì)并使水質(zhì)變壞。在雞舍的給水系統(tǒng)中，一條水槽或一個給水器有成百上千只雞同時使用，若這些雞中有一只或幾只雞帶有某種病原或病毒，則很可能迅速擴散至全群。由飲水傳播的傳染病有傳染性鼻氣管炎、傳染性支氣管炎、枝原體等。另外飲水用藥和免疫也會改變水的質(zhì)量。因此，雞飲用水的清潔和消毒就顯得十分必要了。 
    一般來說，在常規(guī)清掃雞舍期間，應用清潔劑清除飲水系統(tǒng)中的水垢、雜質(zhì)，接著以消毒劑對飲水消毒。在經(jīng)水不投藥之前2天和用藥之后2天也應使用清潔劑來清潔飲水系統(tǒng)。應用了清潔劑之后，應使用清水徹底清洗飲水系統(tǒng)，除去殘留的清潔劑，以防其致使疫苗失效或改變水質(zhì)。一旦清除了水垢和其它雜質(zhì)，最好持續(xù)地對飲水進行氯化處理，要使離劑量器最遠端處水中的氯濃度達到2-3PPM。