對于壽命較長的雞只(如蛋雞和種雞)，接種球蟲疫苗是最經濟的保護方式。

    球蟲病是一種寄生蟲病，如果要建立長期保護力，需要讓雞只持續暴露于艾美爾球蟲疫苗卵囊(球蟲生活史的一個階段)。默克動保公司全球家禽技術服務總監LinneaNewman博士表示，在制定蛋雞后備母雞球蟲病免疫計劃時，最常見的誤解就是對快速免疫的期望。

    Newman說：“針對大多數病毒性及細菌性疾病的疫苗在正確接種3~7天后，均能非常有效地激發免疫應答，但球蟲病免疫卻需要長達4~5周的卵囊循環來激發免疫力。”

    由此，為成功誘導雞群的免疫力，后備母雞舍現行管理中需密切注意相對濕度、正確管理墊料和/或雞籠墊紙，以便疫苗球蟲卵囊循環能夠進行，并能夠對卵囊數進行監測。


卵囊循環

    首次免疫接種可控數量的活孢子化卵囊，這可在腸道內誘導產生初級細胞免疫應答。這些卵囊會在腸道內繼續繁殖，并最終隨糞便排出。應讓后備母雞接觸糞便，因這些糞便中的卵囊已經形成孢子，可進一步增強雞只免疫力，這一點非常重要。由于雞只食入了卵囊，球蟲生殖周期會重新開始，同時雞只會以更高水平的免疫力做出應答。

    艾美爾球蟲生殖周期需要4~7天，而雞只需要2~5個生殖周期來建立所需的免疫力(兩個周期時間均會因球蟲種類而異)。因此，成功的免疫需要正確的首次免疫，并持續攝入長達5周的卵囊。此后，即便在飼養期間持續暴露于卵囊，雞群也應該能耐受球蟲病的挑戰。

免疫過程始于孵化場

    大多數后備蛋雞都是在孵化場通過噴霧進行免疫。由于雛雞會對彩色疫苗溶液做出反應，因此它們會通過自行梳理羽毛來攝入疫苗。采用粗噴霧免疫時，重要的一點是正確管理疫苗，以防卵囊沉淀于溶劑容器底部。另一種噴霧接種方法是使用凝膠溶液，需將凝膠與疫苗徹底混合以使卵囊存留于懸浮液內，這也非常重要。需對噴霧設備進行精確調整，以確保所有雛雞都可攝入適當疫苗。未經首次免疫的雞只的免疫過程啟動較遲，且發生較嚴重疫苗反應或感染野蟲株的風險較高。

    此外還需提供良好照明，以便讓雛雞能夠看到彩色的疫苗稀釋液或凝膠，從而繼續梳理羽毛。有些孵化場會在免疫后提供至少6分鐘的93英尺燭光照明。同樣，保持環境溫度舒適，以防雛雞受寒或體溫下降也非常重要。仔細觀察雛雞可發現其梳理羽毛結束的時間。

后備母雞舍的環境

    養雞場球蟲卵囊繁殖所需的三個因素分別為濕度、熱能和氧氣。提供所需的熱能和氧氣才能進行正確的育雛實踐。在雛雞的前5周齡內，相對濕度應保持在50%~60%。在充分建立免疫力之前，濕度較低會導致卵囊循環過程延緩或停止。通常采用通風來控制濕度。如果雞舍過于干燥，可向墻壁或雞籠之間的混凝土過道噴水以增加濕度。如果雞舍裝配有冷卻霧化器，可在預期卵囊循環高峰期內每周運行一次即可。

    地面平養雞只的管理地面平養雞群的飼養密度是雞群成功免疫的關鍵。控制飼養密度有助于調節雞只食入卵囊的速度——食入卵囊過多會導致雞只腸道受損，食入過少則會導致免疫力遲緩或不足。同時，還要對雞只飼養密度進行監測，以確保雞只在采食及飲水時不會存在太多的競爭，否則會影響后備母雞的均勻度。

    墊料管理對于保持卵囊繁殖環境適宜也非常重要。理想墊料條件為：溫度82~85 (約為27.8~29.4℃)，濕度25%~35%。監測通風情況并進行調整有助于保持適宜的墊料濕度。墊料濕度過高會導致卵囊繁殖過度，從而引發臨床疾病。應使用可吸收濕度的墊料，例如木刨花或稻殼。此外，在前4~5周(疫苗卵囊正在循環)不要翻動墊料，并確保所有供水設備工作正常，無滲漏。

籠養后備母雞

    應在雞籠內鋪設鍍蠟厚墊紙、壓制纖維板或底面粗糙的紙盤，用于收集糞便，從而使雛雞能夠接觸卵囊并參與卵囊循環過程。墊紙應至少覆蓋40%的籠底面積。應使用可持續21~28天的紙張。在第一周喂食期間，應將飼料撒在墊紙上，以鼓勵雞只采食紙上的飼料及糞便，從而確保雞只食入卵囊。

    初始育雛結束后，后備母雞通常會移動到不同的籠層以獲得足夠的空間。此時應盡量讓雛雞往底層移動，因為這樣可保證每只雛雞暴露在卵囊的程度與上面的雞只保持一致。雛雞轉籠時，應將墊紙材料分開并隨雛雞轉入新籠，從而繼續進行卵囊循環過程。至于平養系統，當讓后備母雞接觸地面時，應將墊紙轉至地面。

    監測免疫應答是所有免疫方案的一個重要組成部分。對于球蟲病疫苗來說，可向實驗室送檢糞便樣品對卵囊進行計數來評估免疫應答是否充分。

    實驗室可提供關于球蟲種類及糞便樣品OPG(每克糞便卵囊數)的計數結果。詩華公司家禽技術服務經理、獸醫學博士Kelli Jones表示：“OPG計數是最佳的工具，因為它可以告知后備母雞舍內的詳細情況。應使用這一工具來監測免疫過程，并對免疫程序進行微調。”

    關于采樣頻次則分為了兩派：一些人認為于第7、14、21和28天(有時還可延長至包括第35天)采集的樣品與卵囊循環時間高峰期相關性較好，其他人則建議從第7天開始至第37天(在首次制定球蟲病免疫程序時可延長至第42天)期間每3天采樣一次進行例行監測。首次計數結果通常較低，尤其對于籠養后備母雞而言。長期頻繁采樣可提供更為詳細的卵囊循環情況(在不同時間點，由于球蟲種類不同，通常會有小幅增長)。

    對于某些種類的球蟲而言，雞只需要3~4周的時間來建立免疫力，因此，根據疫苗及雞舍環境中的球蟲種類不同，產生免疫力的時間也會存在差異。疫苗滴度及疫苗接種效率也會影響卵囊數量。

    如果首次卵囊計數結果因循環頻次過度而高于預期，則應在給予全劑量安普羅銨的同時，密切關注暴發球蟲病的可能，以保持雞群健康。如果采樣檢測結果顯示卵囊循環不一致且/或某些雛雞表現出輕微臨床疾病癥狀，則可針對具體雞群采取相對保守的治療方案。推薦給予1/4劑量的安普羅銨來降低球蟲病發病率，因低劑量藥物可使雛雞始終少量多次地暴露于卵囊，從而使雛雞產生自然免疫力。


需考慮的其他因素

    當卵囊循環進入高峰期時，后備母雞飼養員應避免在第6~8天、13~15天和20~22天時給雛雞造成應激。如果需對雛雞進行斷喙，或轉入后備母雞舍，應避開上述時間段，否則卵囊食入量可能會暫時減少。同樣地，還應避免接種可影響雞只活動且已知具有應激性的疫苗。

    在育雛前3~4周應避免使用具有抗球蟲作用的藥物。使用可干擾卵囊循環過程的藥物(如抗球蟲藥、四環素、磺胺類藥物或諸如牛至之類的精油)進行治療，可能會導致免疫力下降及雞只飼養后期暴發球蟲病。

    認真關注管理細節可確保成功對球蟲病進行免疫，并可避免在產蛋期暴發代價不菲的球蟲病。