肉牛常用飼料分8大類，即青飼料、粗飼料、青貯飼料、能量飼料、蛋白飼料、礦物質飼料、維生素飼料和添加劑飼料。下面介紹常用的三大類飼料：

粗飼料的特點是資源廣、成本低。其營養價值低，表現為蛋白質含量低，其蛋白質含量在2%-20%，而粗纖維含量高，在20%-45%。另外，容積大，適口性差，牛對此類飼料的采食量有限，但可使牛食后容易進行反芻。

粗飼料來源可分三類：一是青干草，以細莖的牧草、野草或其他植物為原料，經自然（日曬）或人工（烘烤）干燥到能長期儲存。青干草是肉牛的優質粗料。一般禾本科青干草含蛋白質6%-9%，豆科苜蓿干草含蛋白質15%，甚至超過禾谷類精料；二是秸稈飼料，指各種作物收獲籽實后的秸稈，包括莖稈和葉片，這類飼料有麥秸、稻草、大豆秸、玉米秸等；三是秕殼類飼料，指作物脫粒碾場時的副產品，包括種子的外稃、莢殼、部分癟籽如麥糠、豆莢皮等。

 青飼料包括天然野青草、人工栽培牧草、青刈作物、可利用的新鮮樹葉等。這類飼料蛋白質含量豐富，一般可達8%，同時是多種維生素的主要來源，每公斤青草中含有50-80毫克胡蘿卜素，維生素B族及維生素C、E、K等，鈣、鉀等堿性元素含量也豐富。同時也是家畜攝入水分的主要途徑。青飼料適口性好，消化利用率高，能刺激牛的采食量。

青貯飼料是以新鮮的青刈飼料作物、牧草、野草、玉米秸、各種藤蔓等為原料，切碎后裝入青貯窖或青貯塔內，經微生物的發酵作用制成的飼料。它的優點是：部分養分能被保存下來，年限可達2-3年或更長，能保證青飼料全年均衡供應。另外，通過微生物發酵作用，產生大量乳酸和芳香氣味，適口性好，可提高消化利用率。