奶牛對苜蓿草的需要量因特定牛齡而異。
①2周齡-3月齡犢牛。犢牛通常從2周齡開始消耗少量的苜蓿,8周齡以后苜蓿的采食量將大幅度增加。建議由苜蓿提供日糧多于18%的粗蛋白及低于42%的中性洗滌纖維。
②3-12月齡育成牛。用含粗纖維較多的、蛋白質含量偏低的苜蓿草,可飼喂含粗蛋白16%-18%及14%-46%的中性洗滌纖維(33%-38%酸性洗滌纖維)的苜蓿草,添加少量的濃縮飼料即可滿足最佳的生長發育之需要。
③12-18月齡育成牛。育成牛體重在227-454公斤之間,可以從含粗蛋白質14%-16%,中性洗滌纖維45%-48%的優質苜蓿草日糧中,獲取或滿足各種營養成分的需要。
④18-24月齡育成牛。可以利用比其它牛齡要求質量略差的苜蓿草日糧。對成年母牛妊娠后期應適量地飼喂一些高質量的苜蓿草,可預防奶牛分娩時出現的產乳熱。
⑤泌乳早期奶牛。產后100天的泌乳牛應飼喂含精蛋白質19%-24%、中性洗滌劑纖維38%-42%的苜蓿草日糧。若使用含較低粗蛋白質及較高中性洗滌纖維含量的苜蓿草時,日糧中要增加一定數量的濃縮飼料。
⑥泌乳中后期奶牛。泌乳中后期(泌乳期的后200天)奶牛的產奶量逐漸下降,可利用質量偏低的混生苜蓿草日糧來滿足其營養需要。