鰻魚是肉食性魚類，喜食小魚、蝦、蟹、螺、蜆、蚌、輪蟲、水生昆蟲及陸生動物的尸體等。一旦食物缺乏，也會互相殘殺。

    鰻魚食性有著明顯的階段性，白仔鰻苗主要攝食輪蟲、水蚤、絲蚯蚓、水生昆蟲幼蟲、貝類殘渣和有機碎屑。體重5克左右的幼鰻，開始追捕魚苗；體重100克以上的幼鰻經常追捕小魚、小蝦，咬食各類動物尸體。

    配合飼料是根據鰻魚不同生長發育階段的營養要求，將各種原料進行科學配化而成的復合飼料。它具有營養成分全、貯藏運輸方便和經濟效益高等優點，是大規模發展養鰻最理想的飼料。國內生產的鰻魚配合飼料有4種，即白仔鰻飼料、黑仔鰻飼料、食用鰻（成鰻）飼料和越冬飼料。體重0.2克以下的苗種用白仔飼料，0.2-10克的鰻種用黑仔鰻飼料，11-150克的鰻種用食用鰻飼料，在越冬前1個月，為了增強鰻種體質、貯備營養，使用越冬飼料。配合飼料的原料可分為動物性和植物性兩類。動物性原料有魚粉、動物內臟粉、魚鹵蛋白、蠶蛹粉、血粉等，此外酵母也是很好的蛋白質飼料。植物性原料主要是淀粉。另外，尚需添加油脂類、維生素、無機鹽和特殊引誘劑等。