大家都知道，益生菌飲料廠家每天在電視廣告里吼的無非就是喝了他家飲料包治百病，哦不，提高免疫力、改善腸道功能，甚至還有廠家說喝他家飲料可以減肥。在之前的一個回答里，我已經扒過了這類打著0脂肪的旗號但是含糖量卻超過可樂一半多的飲料是如何悄悄在各位的減肥大業中拖后腿的，這里不再繼續扒皮。本答案的重點是，講講這些菌和它們所具有的保健作用具體有哪些，以及它們是死是活到底對這些作用有些什么影響。

    一、為什么益生菌可以幫助維持腸道微環境的平衡

    首先，益生菌本身就可以成為腸道微環境安全的防線。益生菌在腸道表面定植之后，可能可以幫助腸道里那些有利于健康卻因為各種原因屈居弱勢的菌群重新變成優勢菌群，并且讓這一情況持續保持下去；而現有研究表明，良好的菌群種類構成及比例有助于減少肥胖和二型糖尿病的發生風險。并且，益生菌可以與外源的潛在的腸道致病菌爭奪營養，從而抑制這些外源致病菌的生長；而這些致病菌如果沒吃的了，不也就沒力氣在腸道內興風作浪了嘛。

    其次，我們知道，一些致病菌致病的基礎是必須先通過分泌黏附素把自己固定在腸上皮細胞對應的受體上，正所謂要致富先修路，哦不，要搗亂先入住。益生菌可以用自己的結合蛋白與致病菌爭搶腸道上皮細胞表面的定植位點，防止致病菌通過黏附素黏附在腸道表面；而一旦致病菌不能在腸道表面駐扎，致病菌引起一系列臨床癥狀也就成為了空談。

    另外，益生菌可以分泌一些分泌物來使腸道的環境變得對致病菌不那么友好。比如乳酸菌可以分泌乳酸，降低局部的pH，從而抑制討厭酸性環境的沙門氏菌的生長。

    除了上面提到的這些作用之外，益生菌本身作為一種外來物，也會引起腸上皮細胞的免疫應答。但是，不同于那些會破壞腸道上皮細胞的致病菌，由于益生菌不會突破上皮細胞這一層防線，只會刺激靠近腸道一側的頂膜上的免疫相關受體，所以它們引起的免疫應答通常是被腸上皮細胞通過一些復雜的機制進行了調控和抑制，從而使最終的免疫應答的效果很大程度上是非特異性的，也就是說是“無差別”地增強對所有病原體的免疫。這樣一來，機體對搗亂的致病菌的防御力也就增強了。

    由于非特異性的免疫包括促進腸上皮細胞黏液的分泌，保護腸上皮細胞之間的緊密連接等，同時它們也會抑制腸道過度的免疫反應，所以這可能也是有研究表明益生菌制劑對炎癥性腸病有與藥物相當的治療效果背后的機制之一。

    二、活菌才有用？那死菌還有用嗎？

    好了。那么我們上面提到了那么多作用，有沒有注意到一點？先不談需要多少益生菌，首先很多作用都要求益生菌本身是【活著】的。不管是“爭奪”營養也好，“分泌”物質也好，“搶占”定植位點也好，這都是動詞啊同志們。菌死都死了還怎么動詞？

    其實死菌你要說它有多么一無是處也未必。死菌只是失去了“生命”，它們表面的脂多糖一般都沒有被破壞掉，通常是因為加熱時間太短或/和溫度太低。這些脂多糖在腸道內同樣會引發免疫應答。并且，一些溫度比較低的消毒法，比如巴氏消毒法，還可能不破壞與腸上皮細胞的受體結合的蛋白，這些蛋白也可能在腸道里一通亂撞撞上受體，從而同樣起到擠占定植位點的作用。但是，死菌畢竟還是死了，它也不能調節菌落失衡了，也不能保護腸上皮了，也不能讓外源致病菌滾粗了。你要英勇犧牲了的八路軍戰士躺在地上接著打日本鬼子，這不是強人所難嘛。

    三、哪些飲料里面的菌是死的？

    一瓶飲料就是一群益生菌和一堆糖的混合物。益生菌也是細菌，這些沒有思維能力的低等生物才不會懂計劃經濟，室溫下必然是會不停吃庫存，坐吃山空之后就只能等死，然后就真死了【。幸好培養基溫度低的時候細菌的新陳代謝速率就會降低，它們對養分的消耗速度也會減慢，所以只要這些飲料一直呆在比較低的溫度下，里面的細菌們就餓得慢，然后就不會把東西吃完之后餓死。

    明白為什么益生菌飲料需要冷藏之后，現在我們看看，商場那些沒在冷柜里的益生菌飲料，也就是常溫下儲存放置、保質期還長達幾個月的那些飲料，它們里面的菌還可能是活的么？（此處應有摳鼻表情）。還有就是，就算是你買的時候是從冷柜里拿的益生菌飲料，但是你把人家放常溫下大半天了再喝，那估計只有兩種結局：1、它酸得讓你喝不下去；2、英勇如你把這一瓶酸得不行的水喝下去了，然而里面菌都死了一大片了，并不會有什么卵用了。

    四、總結

    我之前的答案里曾經提到過，目前關于商業消費產品能夠起到治療性地提高免疫力作用的報道尚偏少，最常見的還是停留在調節了菌群的組成，以及治療乳糖不耐。

    所以，喝益生菌飲品保健這件事，我個人認為，在商業含活菌益生菌乳品的效果都還沒被足夠大規模的人群驗證、目前只是部分研究結果認為有一定保健作用的情況下，部分廠家把益生菌滅活后銷售，讓它們在這種還沒被足夠證據證實的效果的基礎上再進一步打折，并且沒有對自己產品不含活菌這一事實進行充分的標注甚至刻意淡化這一事實，從學術的角度來看的確是不太合適。