2   液態奶包裝技術進展

　　許多專家充分肯定了UHT加工技術對于中國乳業市場發展的貢獻。滅菌乳的市場份額正在不斷擴大，這是因為UHT加工處理技術能夠緩解我國奶源地域分布不均的問題。

    從我國奶源的區域分布上看，主要集中在東北、華北、西北。南方和沿海經濟發達地區奶源很少。如果沒有瞬間超高溫滅菌技術（UHT），受到牛奶保鮮期短的問題，擁有優質奶源的地區很難將牛奶運往南方牛奶消費大的市場。

    采用超高溫瞬間滅菌技術（UHT）解決了液態奶運輸、儲存、保鮮難的問題，目前發達國家已普遍采用這一技術進行鮮奶加工：將牛奶加熱至超過135℃，僅保持幾秒便迅速降至常溫，然后在密封無菌條件下，用六層紙鋁塑復合無菌材料灌裝、封盒而成。有人擔心，牛奶經過高溫消毒，所含的營養成分會被破壞，其實大可不必有這樣的顧慮。牛奶中的細菌在瞬間高溫下全部被殺死，而大多數有益物質在短暫的高溫下損失甚微。它最大限度地保持牛奶的營養成分，又殺滅了細菌，解決了保鮮難的問題，使人們可以更方便、放心地享用營養、美味的牛奶。

　　液體奶制品包裝技術的進步對大型奶制品生產集團具有重要意義，但提高保質期與保持液體奶制品的口感以及保持適當的成本是一個矛盾。無菌吹塑瓶和無菌灌裝技術的出現，使之找到了平衡點。吹塑成型無菌塑料瓶是一種內部完全無菌、無酵母和其他松散顆粒的塑料瓶。由于瓶口密封，這種瓶在儲存和在向無菌灌裝機運輸的過程中始終保持無菌狀態。只需在灌裝之前，將瓶體外部進行無菌液體消毒，以保證再次開瓶、灌裝和二次封瓶等整個加工過程在無菌狀態下進行。

    用于液體奶制品的無菌吹塑瓶瓶體通常由3層或6層HDPE制成。TECHNE的多層共擠技術最初是用來解決廢邊料的，主要是減少原料的使用量并回收每個容器10%～30%的材料，但在奶制品吹塑瓶制造上獲得重要應用。3層瓶體的內外層為白色，中間層為黑色，起到抗紫外線的作用。在無需冷藏的條件下，產品的貨架期為3個月。6層瓶增加EVOH阻隔層，產品貨架期可達6～9個月。

　　2003年6月，瑞典Skanemjerier乳制品公司向市場推出了容量為2升的新產品包裝—吹塑成型包裝瓶。該包裝瓶采用一種叫做ECO－Lean的合成樹脂、高于40%的碳酸鈣和高密度聚乙烯加工而成，這種瓶子之所以被認為是新型的，不僅在于它所使用的石油化工原料在40%以下，而且所采用的添加劑也使之具有冷卻速度快、硬度增強的特點，不同于以往紙盒作為乳制品的絕大部分包裝。這種新型環保的樹脂材料不僅在瑞典被同意用于食品包裝，在歐盟也得到了認可。據悉，該公司采用的ECO－Lean包裝瓶將取代原有的乳品包裝瓶。