我國的肉類總產(chǎn)量自1990年以來一直穩(wěn)居世界首位，然而我國的肉類深加工制品的比例僅占肉類總產(chǎn)量的10％，世界上發(fā)達國家一般都達到50％左右的比例，有些國家甚至高達70％以上，與先進水平差距相當大。

    更重要的是肉制品的品種和質(zhì)量更落后于世界先進水平，其中關(guān)鍵原因之一是涉及到肉類食品的包裝技術(shù)，主要是軟包裝技術(shù)的發(fā)展。   、 

    近30年來我國的肉類產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了二次較大的發(fā)展。第一次是在20世紀80年代初期開始，隨著當時國外先進的肉類加工設(shè)備和技術(shù)的引進，帶動了以包裝冷凍分割肉以及西式熟肉制品的發(fā)展；第二次是從20世紀90年代初開始的十年，出現(xiàn)了以小包裝分割冷卻肉以及火腿腸和中式肉制品為代表的產(chǎn)品發(fā)展。   

    進入21世紀后，在加入WTO的新形勢下，我國的肉類產(chǎn)業(yè)將面臨又一次嶄新的發(fā)展時期，在這個時期中肉類產(chǎn)業(yè)的發(fā)展不僅是體現(xiàn)在量上，而目最主要的是體現(xiàn)在質(zhì)上，高質(zhì)量、安全放心的肉類產(chǎn)品將不斷出現(xiàn)，低溫肉制品、發(fā)酵肉制品、工業(yè)化生產(chǎn)的中式肉制品等技術(shù)含量高的新產(chǎn)品將是今后的發(fā)展方向。  

    縱觀我國的肉類食品發(fā)展歷史無不與包裝技術(shù)發(fā)展息息相關(guān)，其中主要的是與軟包裝技術(shù)相關(guān)，肉類產(chǎn)業(yè)的技術(shù)革新需要軟包裝技術(shù)的支持，反之新的軟包裝技術(shù)的出現(xiàn)也促進了肉類產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。在過去的二次發(fā)展時期，國內(nèi)許多軟包裝技術(shù)設(shè)備的發(fā)展滯后于肉制品發(fā)展的需要，使國內(nèi)的軟包裝企業(yè)痛失了許多良機，讓相當多的進口包裝材料和包裝機械設(shè)備占領(lǐng)了國內(nèi)市場。本文研究的目的在于提醒國內(nèi)從事軟包裝行業(yè)的各方面重視，莫再錯失面臨的第三次機遇，加快軟包裝行業(yè)的技術(shù)進步和產(chǎn)品開發(fā)，迎接我國肉類產(chǎn)業(yè)的第三次大發(fā)展。下面從新鮮肉和肉制品兩方面分述有關(guān)肉類食品的軟包裝技術(shù)及其發(fā)展方向    

    生鮮肉類的軟包裝  

    預(yù)計我國在今后的5-10年中，肉類產(chǎn)量將會以每年5％-10％的增長率持續(xù)增長。其中主要的是生鮮肉類的發(fā)展，生鮮肉類的軟包裝技術(shù)如何跟上這種發(fā)展是行業(yè)內(nèi)關(guān)注的問題。生鮮肉的軟包裝主要解決肉類在消費流通環(huán)節(jié)的安全保質(zhì)問題。豬、牛等活體屠宰后的鮮肉會產(chǎn)生一系列的生物化學(xué)變化，從僵硬期到成熟期結(jié)束，肉的質(zhì)量也在不斷變化著，如不采取科學(xué)的包裝保質(zhì)技術(shù)，生鮮肉很快會腐敗變質(zhì)。針對生鮮肉類的保質(zhì)要求，國內(nèi)外采用了冷凍、冷藏、輻照滅菌、化學(xué)防腐、真空包裝、充氣包裝等包裝與保質(zhì)相結(jié)合的技術(shù)。

    20世紀80年代初期我國市場上冷凍肉占了很大比例，當時引進了不少國外先進的分割包裝冷凍肉的設(shè)備和技術(shù)，主要的包裝材料開始是單層的聚乙烯袋，后來發(fā)展到尼龍／聚乙烯復(fù)合袋的軟包裝，包裝形式從簡易的單膜塑封袋到復(fù)合袋真空包裝以及軟膜成型真空包裝形式。包裝設(shè)備除了國產(chǎn)的真空封口包裝機外，引進的軟膜成型→充填→封口機(FFS機)是當時最先進的軟包裝設(shè)備。

    包裝產(chǎn)品主要是冷凍分割小包裝的腿肉、大排、小排、肉糜等產(chǎn)品，這些對滿足當時的市場需求起一定的作用。但是當時的生鮮肉類的軟包裝總體處于低級階段，包裝材料以聚乙烯薄膜為主，由于聚乙烯材料的透濕率較大，凍肉在保存期內(nèi)干耗大，袋內(nèi)結(jié)霜嚴重，包裝的外觀和形態(tài)差，大部分產(chǎn)品印刷裝潢粗糙，因此80年代我國的生鮮肉包括凍肉類包裝的商品性水平較低。

    熟肉制品具有豐富的蛋白質(zhì)，微生物十分容易繁殖，而且肉制品中的脂肪在貯存中易氧化變質(zhì)，因此熟肉制品軟包裝技術(shù)關(guān)鍵是能使產(chǎn)品延長保質(zhì)期，保證食品安全和質(zhì)量。

    我國的熟肉制品可分為中式熟肉和西式熟肉制品二大類，中式熟肉制品過去工業(yè)化生產(chǎn)和包裝技術(shù)較落后，產(chǎn)品主要分為傳統(tǒng)的醬鹵類、燒烤類、糟醉類、干制品等品種；西式肉制品工業(yè)化程度較高，主要產(chǎn)品有方腿、圓腿為主的西式火腿類產(chǎn)品以及紅腸、小紅腸為主的灌腸類產(chǎn)品和培根、色拉米等其他西式產(chǎn)品。由于各類產(chǎn)品的加工條件和保質(zhì)要求不同，這些熟肉制品的軟包裝形式和技術(shù)各不相同，以下對主要的熟肉制品軟包裝技術(shù)作介紹。

    1．蒸煮袋和軟罐頭包裝

    我國在20世紀70年代開始采用蒸煮袋、軟罐頭對熟肉制品等進行包裝技術(shù)的研究，軟罐頭材料主要由PET／AL／CPP三層復(fù)合，而透明蒸煮袋則由PET／CPP或者PA／CPP為主。由于鋁箔構(gòu)成的軟罐頭阻隔性和避光性能良好，軟罐頭真空包裝的肉制品經(jīng)高溫殺菌后能在常溫下保存6-12個月。加上包裝攜帶方便、開啟容易，所以有一定的消費市場，產(chǎn)品有蹄膀、燒雞、醬鴨等中式傳統(tǒng)肉禽制品。由于經(jīng)高溫殺菌處理，產(chǎn)品風味劣化、質(zhì)構(gòu)酥爛、罐頭味重是蒸煮袋和軟罐頭包裝的通病，在一定程度上限制了該類包裝產(chǎn)品的發(fā)展市場。PET／CPP或者PA／CPP二層材料構(gòu)成的透明蒸煮袋由于阻隔性不高，包裝的肉制品容易氧化變質(zhì)，所以保質(zhì)期不長。目前透明的高阻隔性包裝材料是國際上開發(fā)的重點，如MXD6尼龍、EVOH復(fù)合膜以及氧化硅(SiOx)系列的蒸鍍薄膜的開發(fā)，使商品的陳列性和保護性大大提高，超高溫殺菌、超高壓殺菌以及輻照、微波等新殺菌技術(shù)的開發(fā)應(yīng)用，為這些材料的應(yīng)用提供用武之地，我們應(yīng)重視這些透明性好、阻隔性高的國內(nèi)空白的軟包裝材料的研發(fā)。

    2．無菌包裝和半無菌包裝

    無菌包裝和半無菌包裝技術(shù)最先開發(fā)應(yīng)用在西式肉制品上，采用無菌的軟包裝材料，在無菌的環(huán)境下對經(jīng)滅菌處理后的肉制品進行包裝，可以最大限度保持食品的原有風味，產(chǎn)品在低溫的條件下流通，西式的圓腿、方腿以及切片西式肉制品由于固體食品的無菌處理較困難，所以大多采用半無菌化包裝技術(shù)，包裝材料有EVOH、PVDC、PE、PA等材料復(fù)合共擠而成的高阻隔性多層無菌薄膜或片材等，復(fù)合熱收縮薄膜也多采用在無菌包裝方面。中式肉制品的無菌包裝、半無菌包裝技術(shù)尚待進一步開發(fā)和研究。此種技術(shù)的突破，將為中式肉制品保持原汁原味的風味，延長保質(zhì)期，具有十分廣闊的應(yīng)用前景。

    3．巴氏滅菌包裝   

    未來幾年我國將大力發(fā)展低溫肉制品，其中關(guān)鍵技術(shù)是低溫肉制品的保質(zhì)技術(shù)，低溫肉制品由于最大限度保持了產(chǎn)品的營養(yǎng)和風味，越來越受到市場的青睞。

    低溫肉制品保質(zhì)關(guān)鍵技術(shù)之一是巴氏滅菌包裝，即產(chǎn)品在包裝以后再經(jīng)過加熱巴氏滅菌后迅速冷卻，以消除在包裝過程中的微生物污染。這類肉制品包裝可適用于大部分。