美國鐵路是冷鏈物流的發源地，而美國與我國在國土面積、鐵路規模等方面情況較為類似，我國是否可以借鑒美國發展生鮮冷鏈專列運輸的經驗，提高鐵路運力效率、降低生鮮冷鏈運輸成本呢?

 

 

    冷鏈物流產品的完整性和運送速度是影響鐵路冷鏈物流發展的關鍵指標。例如“快運走廊(Express Lane)”和“冰冷快線(Ice Cold Express)”，為美國東西海岸間易腐貨物的交流提供了鐵路無縫銜接快運通道，不僅減輕客戶與多家鐵路公司洽談的業務辦理負荷，還提高鐵路全程運輸速度，為橫跨北美大陸的易腐產品物流提供更好的通道。

 

    美國東西海岸間的鐵路冷藏快運列車運行速度較快，其運輸成本則比公路要低5%~15%，因而具有較強的市場競爭力。

 

 

    美國鐵路從早期在鐵路冷藏車數量上的發展，到如今注重冷藏裝備的功能、性能、質量和運用效率的改善，裝備技術有較大提高。

 

    例如，BNSF公司于2012年11月完成對鐵路冷藏車型的全部升級換代，1輛新型鐵路冷藏車可裝4輛卡車的貨物量，有效提高車輛載重利用率，降低運輸和裝卸成本。

 

    BNSF新型鐵路冷藏車具有更強的制冷控溫能力，包括增設運送新鮮物資時的換氣功能，具有智能化操作及遠程測控功能，裝配有GPS，實現實時定位追蹤管理及遠程故障診斷功能，能夠更好地保障運輸質量和物資安全，提高車輛利用效率，更好地滿足冷鏈物流市場對時效性和成本效益方面的要求。

 

 

    針對客戶在運輸品類、批量、運到時限要求等方面的不同需求，結合提前預訂量的不同，美國鐵路會給出不同運輸產品的運價方案。

 

    對于運輸時效性要求強的商品，鐵路運輸速度快，運價也會相對較高。鐵路的運價標準一般會公開發布，但實際上鐵路通常會根據市場情況與客戶協定合同運價。通常多式聯運產品的等級最高，其次是聯合運輸產品，之后才是普通單元列車等。

 

    美國鐵路的運行組織以單元列車形式為主，這種始發直達式的單元列車運行方式，能夠比較準確地把控運輸時間，列車準時到達率較高，通常可達95%以上。

  

 

    通過與公路運輸或物流公司等多方合作，鐵路冷鏈物流服務方式開始從“站到站”向“(冷)庫到(冷)庫”發展。鐵路線被越來越多地延伸至冷鏈物流配送中心——冷庫或食品加工生產基地的廠庫設施中，鐵路冷藏車可以直接進入冷庫進行裝卸及轉運作業，這不僅實現完整意義上的全程冷鏈物流，還能夠提高裝卸作業和轉運效率，并且很好地解決公鐵聯運方式中的鐵路大批量與公路小批量運輸的匹配問題，實現高效率、高質量的公鐵聯運無縫銜接。

 

    鐵路快車(Rail Express)，在華盛頓州的盧拉與紐約州的鹿特丹工業園區之間(運輸距離長達4828km)提供5日達運輸服務承諾。以鐵路進入物流中心冷庫的方式承攬業務，接受小托運人的零散物品，最少可以接收4托盤的貨物，收到良好的市場效果。

 

    鐵路快車由鐵路公司負責提供單元列車運輸，由Railex公司負責組織其他物流服務。此外，鐵路快車由至少55輛64英尺的鐵路冷藏車組成;Railex公司還在華盛頓盧拉的配送中心設置了可容納19輛64英尺鐵路冷藏車的封閉式裝卸站臺，可以實現在完全冷藏環境下進行全列車的裝卸作業，站臺上還配備有能夠調節車輛裝卸平臺位置的可移動式裝置，以加速裝卸作業過程。

 

    通過上述冷庫設施實現冷鏈物流無縫銜接，既可以減少公路拖車的接取送達空返行程，提高裝備的利用效率，降低運營成本，又提高了鐵路運輸的靈活性，擴大了運輸輻射范圍，受到包括食品經銷商、物流服務商在內的冷鏈物流企業的普遍歡迎。