首先是觀察體形，雌魚體形短圓，雄魚較瘦長。如果飼養的是高頭、虎頭、獅頭等品種，可觀察其頭部，雌魚的肉瘤較低欠豐滿，雄魚則高而飽滿。其次是觀察鰓蓋，到了繁殖期，雄魚鰓蓋有稀散的突起點狀追星。雌魚的胸鰭短而端圓，雄魚胸鰭較長，尾端尖，繁殖期胸鰭上也有追星。雌魚的泄殖孔圓而稍大，呈梨形，柄端向前，近胸鰭，微向外凸；雄魚棱形稍小，如棗核，兩端較尖，中間膨大，平而稍凹。還有就是繁殖期的雌魚游動較慢，反應亦較遲鈍；雄魚游動活潑，追逐靈敏。最后是觀察魚的腹部，雌魚腹部柔軟，自腹至肛，硬棱不顯，繁殖期腹部膨大滾圓；雄魚腹部較硬，自腹至肛有明顯硬棱，繁殖期不膨。不過這一點不能誤判，因為有的金魚品種，不論雄雌腹部都是膨大滾圓的，在鑒別時一定要細心分辯。
(1)雌雄鑒別 鑒別四大家魚雌雄的方法，基本上是相同的，主要是從胸鰭上來區別。
(2)成熟年齡和體重 我國南北各地家魚成熟年齡有較大差異，一般規律是：南方成熟較早，個體較小；北方成熟較遲，個體較大；雄魚較雌魚早熟一年。
(3)雌雄搭配比例 選留親魚的雌雄搭配比例一般應在 1：1～1.5，即雄魚略多于雌魚。
(青、草鰱、鳙雌雄特征比較)
一 雄魚特征
鰱魚雄魚特征
1.在胸鰭前面的幾根鰭條上，特別在第一鰭條上明顯的生有一排骨質的細小櫛齒，用手撫摸，有粗糙、刺手感覺。這些櫛齒生成后，不會消失。
2.腹部較小，性成熟時輕壓精巢部位有精液從生殖孔流出。
鳙魚雄魚特征
1.在胸鰭前面的幾根鰭條上緣各生有向后傾斜的鋒口，用手向前撫
摸有割手感覺。
2.腹部較小，性成熟時輕壓精巢部位有精液從生殖孔流出。
草魚雄魚特征
1.胸鰭鰭條較粗大而狹長，自然張開呈尖刀形。
2．在生殖季節性腺發育良好時，胸鰭內側及鰓蓋上出現追星,用手撫摸有粗糙感覺。
3．性成熟時輕壓精巢部位有精液從生殖孔流出。
青魚雄魚特征
基本同草魚。在生殖季節性腺發育良好時除胸鰭內側及鰓蓋上出現
追星外，頭部也明顯出現迫星
二 雌魚特征
鰱魚雌魚特征
1.只在胸鰭末梢很小部分才有這些櫛齒，其余部分
比較光滑。
2．腹部大而柔軟，泄殖孔常稍突出，有時微帶紅潤。
鳙魚雌魚特征
1．胸鰭光滑，無割手感覺。
2．腹部膨大柔軟，泄殖孔常稍突出，有時稍帶紅潤。
草魚雌魚特征
1．胸鰭鰭條較細短，自然張開略呈扇形。
2．一般無追星，或在胸鰭上有少量追星。
3．腹部比雄體膨大而柔軟，但比鰱、鳙雌體一般較小。 胸鰭光滑，無追星
青魚雌魚特征
基本同草魚。胸鰭光滑，無追星。