增稠劑又稱食品穩(wěn)定劑。能改善食品的物理性質(zhì)、增加食品粘度，賦予食品以粘滑舌感的添加劑。也可用作乳化劑的穩(wěn)定劑。種類很多，大都由含有多糖類粘質(zhì)物的植物和藻類制取，如淀粉、果膠、瓊脂和海藻酸等，也有從蛋白質(zhì)的動物原料制取，如明膠和酪蛋白等。少數(shù)是人工合成的，如聚丙烯酸鈉。常用的增稠劑有淀粉、瓊脂、明膠、藻蛋白酸鈉、果膠、藻蛋白酸丙二酯、羧甲基纖維素及其鹽類的各種變性淀粉（如酸處理淀粉、堿處理淀粉、漂白淀粉、氧化淀粉、乙酸酯化淀粉等）。植物膠類有阿拉伯樹膠、瓜爾豆膠（guar gum）和黃原膠（xanthan gum）等。
        絕大多數(shù)增稠劑對人體都是比較安全的,國家對其在食品中的添加量進(jìn)行限定的也不是很多.除了個別不法生產(chǎn)廠家用不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的添加劑可能帶入重金屬等有害物質(zhì)外,一般都影響不大.