脫氧核糖核酸（DNA，為英文Deoxyribonucleic acid的縮寫）,又稱去氧核糖核酸，是染色體的主要化學(xué)成分，同時(shí)也是組成基因的材料。有時(shí)被稱為“遺傳微粒”，因?yàn)樵诜敝尺^程中，父代把它們自己DNA的一部分復(fù)制傳遞到子代中，從而完成性狀的傳播。原核細(xì)胞的染色體是一個(gè)長DNA分子。真核細(xì)胞核 中有不止一個(gè)染色體，每個(gè)染色體也只含一個(gè)DNA分子。不過它們一般都比原核細(xì)胞中的DNA分子大而且和蛋白質(zhì)結(jié)合在一起。DNA分子的功能是貯存決定物 種性狀的幾乎所有蛋白質(zhì)和RNA分子的全部遺傳信息;編碼和設(shè)計(jì)生物有機(jī)體在一定的時(shí)空中有序地轉(zhuǎn)錄基因和表達(dá)蛋白完成定向發(fā)育的所有程序;初步確定了生 物獨(dú)有的性狀和個(gè)性以及和環(huán)境相互作用時(shí)所有的應(yīng)激反應(yīng).除染色體DNA外，有極少量結(jié)構(gòu)不同的DNA存在于真核細(xì)胞的線粒體和葉綠體中。DNA病毒的遺 傳物質(zhì)也是DNA。