在中國(guó)的傳說中，醋最早是由 “酒圣”杜康之子發(fā)明的。杜康即夏王朝的第五代君主，也是傳說中的酒的發(fā)明人。杜康的兒子墨塔在一次釀酒時(shí)發(fā)酵過頭了，至第21天酉時(shí)開缸時(shí)，發(fā)現(xiàn)酒液已就酸，但香氣撲鼻，且酸中帶甜，頗為可口，于是墨塔便把 “廿一日”加一 “酉”字，給這種酸水起名為 “醋”。

但這只是一種傳說。據(jù)現(xiàn)代考證明，在春秋時(shí)期以前中國(guó)還沒有醋，當(dāng)時(shí)是用天然梅果的汁作為酸味調(diào)味劑的。但是從這個(gè)傳說中也可以看出，最早的醋很可能是人們釀酒過程中誕生的。根據(jù)從春秋時(shí)期流傳下來的古書記載，當(dāng)時(shí)的人們已使用醋作為調(diào)味劑，這大概是中國(guó)最早的醋，也是世界上最早的醋，距今已有2460—2800多年了。