海米也稱蝦米或蝦仁，為海產白蝦、紅蝦、青蝦加鹽水焯后曬干，納入袋中，撲打揉搓，風揚篩簸，去皮去雜而成，即經加鹽蒸煮、干燥、晾曬、脫殼等工序制成的產品。因如舂谷成米，故稱海米。以白蝦米為上品，色味俱佳，鮮食成美。白蝦須長，身、肉皆為白色，故前人有“曲身小子玉腰肢，二寸銀須一寸肌”之詠。海米食用前加水浸透，肉質軟嫩、味道鮮醇，煎、炒、蒸、煮均宜，味道鮮美，為“三鮮”之一。


海米營養豐富，富含鈣、磷等多種對人體有益的微量元素，是人體獲得鈣的較好來源，含鈣比較多的食物還有奶制品和雞蛋等。海米蛋白質含量非常高，在55%以上，蛋白質含量高的還有就是奶制品和各種豆類等。所以海米也是不錯的食品。



識別海米優劣：優質海米：(1)顏色：色淡黃、淡紅或粉白，鮮艷有光澤。(2)外形：體形完整，大小均勻，干度足。(3)肉質：肉質豐滿堅硬，蝦身光潔，無皮殼及腹肢，鹽輕淡。劣質海米：(1)顏色：呈褐紅色，沒有光澤。(2)外形：蝦體有殘、斷、折處，大小不均勻，蝦身粘附皮殼，腹彎抱有腹肢，鹽大，干度不足。(3)肉質：肉質枯瘦，明顯發粘，肉渣沫多。
山東海米主要以鷹爪蝦為原料加工而成，是海米中的佳品。黃、渤海山東沿岸是我國鷹爪蝦的主要產地，其產品特點是粒大整齊、體表光滑、色澤金黃、體形似鉤，故素有"金鉤"海米之稱。其營養豐富，一般每百克中蛋白質含量為47．6克，脂肪含量為0．5克，并含有大量的無機鹽和多種維生素，風味獨特，是人們喜食的熟干海產品之一。其中尤以榮成龍須島和青島沙子口生產的產品為最佳。