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凝膠糖果是以食糖、糖漿或甜味劑、食用膠（或淀粉）等為主要原料，經相關工藝制成，具有彈性和咀嚼性的糖果，也就是軟糖。盡管軟糖是一種常見的零食，但是將這種形式應用到功能食品行業還是近年開始流行的。
據營養商業雜志數據，2018年，全球軟糖膳食補充劑市場的復合年增長率約為16％，是增長速度最快的劑型之一。而當年，整個膳食補充劑市場的復合年增長率僅為6％，軟糖的銷售額占所有膳食補充劑的12％。在我國，據前不久國家市場監督管理總局發布的配套文件，凝膠糖果等食品形態也將被允許用于維生素礦物質的產品備案中。
01.凝膠糖果或將“包裹”更多保健食品
為擴大保健食品備案產品劑型，根據相關食品安全國家標準以及注冊產品情況，國家市場監督管理總局前不久組織起草了凝膠糖果和粉劑備案的技術要求，并配套修訂《保健食品備案可用輔料及其使用規定（2020年版）（征求意見稿）》和《保健食品備案產品劑型及主要生產工藝（2020年版）（征求意見稿）》。
據了解，2017年，保健食品備案工作開展時,能夠備案的原料為維生素礦物質原料,包括片劑、硬膠囊、軟膠囊、口服液、顆粒。此次配套文件中增加的凝膠糖果和粉劑兩種食品形態將均可用于維生素礦物質的產品備案中。
未來納入保健食品原料目錄的原料，其可備案的產品劑型（或食品形態），將根據發布的《保健食品原料目錄》和配套文件要求中規定執行，保健食品原料目錄未來將進一步調整增加，根據原料的特點，未來能夠備案的劑型（或食品形態）也將隨著相關配套文件中做出相關規定和要求。
有業內人士預判，隨著保健食品原料范圍的擴大，可用于備案的原料將不僅僅限于維生素礦物質產品，而是包括更多具有功能的原料。
02.軟糖膳食補充劑貼合消費需求
軟糖膳食補充劑的爆發性增長，除了來自行業本身的高速增長外，和其具有的傳統食品形態、具有愉悅感的食，用體驗也是分不開的。
在過去幾年中，膳食補充劑的消費量在各個年齡段的消費者中快速增長，與此同時也出現了“藥丸疲勞”的現象。大多數膳食補充劑和藥品一樣，都是以片劑、膠囊、口服液的傳統形式進行銷售，很多人一整天需要大量服用，無形中會造成很大的心理壓力，由此也推動了膳食補充劑劑型的創新。
長期作為零食的軟糖，不僅看起來不像藥品，還能讓消費者用一種有趣、美味和便攜式的方式來攝取營養，讓品牌脫穎而出。最初，軟糖劑型主要針對不喜歡“吃藥”的兒童，目前軟糖占兒童維生素、礦物質和功能食品領域銷售額的一半以上。而軟糖無需水即可吞咽、具有較長的保質期以及豐富的風味和色彩，已經開始吸引年輕女性和中老年人群體消費。目前，成年人已經是軟糖的主要目標受眾，占軟糖補充劑市場的65％以上。
數據顯示，2019年，美國有49％的膳食補充劑用戶從傳統的片劑、膠囊等形式轉向軟糖。2019年，美國軟糖補充劑的最大類別為維生素和礦物質，其他類別如草藥/植物藥、益生菌、褪黑素等也越來越受歡迎。
03.新品迭代推動市場前行
為了滿足新消費群體的健康訴求，目前，企業開始不斷推出色香味及功能俱佳的新型軟糖膳食補充劑。
植物基長期以來，提煉自牛豬骨、皮的明膠是制作軟糖的主要原料，賦予了軟糖穩定、膠黏、彈性的質構，但明膠的低熔點（約35°C）導致產品易在存儲和運輸中融化，從而產生變形和結塊，與此同時，植物基原料開始受到消費者的青睞。果膠、海藻膠、阿拉伯樹膠、瓜爾豆膠、瓊脂等植物膠體，開始逐漸取代軟糖中的明膠。這些植物膠體中往往含有大量膳食纖維，有益消化且熱穩定性較高。
減糖軟糖的風味是贏得市場的主要因素，但是其較高的糖分可能會引起兒童的蛀牙，并導致肥胖，因此，減少軟糖的含糖量并保持其風味也是一個重要的創新趨勢，制造商可通過赤蘚糖醇、甜菊糖、羅漢果等代糖，或者使用天然果蔬成分來代替糖。
清潔標簽盡管軟糖補充劑的價格本就高于同類產品，但消費者還是愿意為有機軟糖支付更多的費用。據了解，在一些發展中國家，由于消費者對食品安全和產品質量的高度重視，購買天然成分軟糖的意愿與日俱增。
此外，便攜式的小袋包裝以及更多創新風味產品也在進一步研發中。
04.產品功能趨于多元化
維生素/礦物質是最主要軟糖補充劑類型。有關數據表明，軟糖維生素市場的前景樂觀，復合年增長率約為6％，預計將從2018年的約31億美元增長到2029年的約58億美元。其中，女性對軟糖維生素的消費量很高，而到2024年，兒童將成為維生素軟糖的主要消費者。
另外，富含益生菌的軟糖維生素正在獲得關注。益生菌在提高免疫力、促進消化等方面的健康益處正為越來越多的消費者所知曉。
