呼氣式酒精探測器是酒精測試儀器中最常用的一種，根據工作原理，還可以將其分為五種類型。

❖濕化學法

其原理是酒精蒸氣被酸性高錳酸鉀溶液氧化，根據溶液褪色的時問來推測乙醇的濃度，故被稱作濕化學法。

❖氣相色譜法

這是用氣體作為流動相的色譜法，在分離分析方面，靈敏度高、速度快、所需式樣量少。但設備體積較大不廣泛使用。

❖電化學方法

其原理為呼氣中酒精被催化劑氧化成氧化碳或乙醛和水的過程中釋放出化學能，經能量轉換器轉換之后成電流通過電伏特表，表讀值越高，則乙醇濃度越高。

❖紅外光譜法

其原理是酒后的紅外線吸收光譜顯示出明顯的吸收波段，通過酒精分子吸收紅外線的程度確定酒精的含量。穩定、抗干擾能力強，可直接作為執法依據，免去抽血檢的流程。

❖半導體傳感器

其采用氧化錫半導體作為傳感器。具氣敏特性，體積小，價格低廉，但抗干擾能力差。通常用在要求不高的場合，如自我檢測，或一般性定性檢測。