湯對廣東人的意義有多大？佳肴、補藥、養生之道。先不說一煲香濃的老火靚湯多么讓人垂涎三尺，光看其選材的豐富，以及一煲湯要耗費幾個小時之久，就不難看出廣東人對湯的熱情與執著。只不過，“愛得深”卻不一定“看得真”。專家認為，老廣們長期以來形成的一些喝湯的習慣，

　　譬如光喝湯不吃料、餐前一喝就是二三碗、讓孩子甚至新生嬰兒喝很多湯，從營養角度來說往往缺乏科學性。

　　湯里營養物質并不多

　　“大家總以為用了很多貴重材料，煲的時間又長，湯的營養價值應該很高，其實就單純的湯的營養含量來說，并不是想象中那么豐富”。

　　中山大學附屬第二醫院營養中心主治醫師陳超剛舉例闡述了以上的觀點。“譬如，傳統觀念認為骨頭湯補鈣，但骨頭里的磷酸鈣十分頑固，很難溶解到湯里。即使是很濃的骨頭湯，平均100毫升湯里也只有2－20毫克鈣質，而人體一天需要800毫克的鈣，前者與后者相比，可謂是九牛一毛。還有人認為肉的蛋白質可以通過煲湯煲出來，實際上，肉湯里的蛋白質只有5％左右，95％仍在肉里。”

　　由此，從營養角度來說，要通過喝湯補充蛋白質和礦物質是遠遠不夠的。而且煲湯的時間越久，維生素也喪失得越多。相反，脂肪倒是會部分或較多地溶解在湯里。

　　飲湯有利但要注意方法

　　盡管喝湯對補充營養意義不大，它的好處仍然不可被否定。陳超剛說，廣東全年的日照時間長，人體散發水分多，喝湯有助于補充水分。再加上湯的香味刺激食欲，對食欲差的人及孕產婦也有一定益處。如果在感到疲勞或身患某些疾病時，選擇某些食材和藥材搭配煲湯，還可以起到調理人體、補血補氣的作用。

　　不過，煲湯、喝湯都要講究適宜的方法。選材上，如果長時間或一次性大量使用中藥材，其中的某些重金屬可能會對身體造成危害，而有些藥材也可能不適合家庭里的一部分人，所以要區分對待；煲湯的時間以兩小時為宜，“味道和營養該出來的都出來了，長時間煲反而不利”；肥胖的人適合在餐前喝湯，瘦弱的人則相反，可在餐后喝半碗到一碗；有痛風和糖尿病的人要盡量避免喝濃肉湯。

　　中醫食療往往強調喝湯的同時應該吃料。中國有句古話說，原湯化原食，說的就是湯和煲湯的食材結合起來，營養才更充足，調理功能才更有效。因此，喝湯的同時，可別忘了吃煲湯的食材。

　　孩子喝湯要適量

　　成人喝湯要講究方法，孩子喝湯卻要注意適量。前幾年有調查數據顯示，廣東中小學生平均營養不良率高于全國平均水平。其實廣東孩子的先天素質并不差，家庭的經濟條件更是高于國內平均水平，怎么還會營養不良呢？陳超剛認為，存在的原因之一可能與某些家長給孩子喝過多老火湯有一定的關系。

　　“放學回家一碗湯，飯前又喝兩碗湯，孩子的胃容量有限，湯喝多了有飽脹感，不能正常吃飯，必然影響對所需營養素的全面攝取，久而久之就會造成營養失調或營養不良，影響孩子的生長發育和健康。”如果嬰幼兒習慣了飲湯，很少吃需要咀嚼的輔食，不但孩子的咀嚼或吞咽的協調動作得不到應有的足夠訓練，長期如此便會影響腸胃的消化和吸收，從而導致孩子營養不良而生長遲緩。

　　由于鋅是以與蛋白質結合的形式存在于肉類、蛋及乳類食品中，不能直接溶解在湯內，只飲肉湯而不吃肉還會導致孩子缺鋅。缺鋅引起的味覺遲鈍又會導致食欲差甚至厭食，結果蛋白質缺乏及缺鋅之間形成惡性循環。更重要的是，鋅是促進生長的重要元素，如果孩子缺鋅，其生長就會顯著落后于正常飲食兒童。