人人都愛“甜”
甜味是人體能夠感知而且喜愛的味道之一，為人類帶來甜味的最經(jīng)典最常用的物質(zhì)是蔗糖。但是，無論是蔗糖，還是其他的天然糖類，比如葡萄糖、果糖等等，都是一種高能食品。現(xiàn)代人為了健康，應(yīng)該減少糖的攝入量。為了避免這些弊端又能享用美味，人類的目光瞄向了糖替代品。
所謂糖替代品，是指蔗糖或者糖漿之外能夠產(chǎn)生甜味的物質(zhì)。自然界有很多物質(zhì)能夠產(chǎn)生甜味，但是，一方面這些物質(zhì)的獲取并不容易：另一方面它們自身也可能是高能食品。所以，天然的糖替代品應(yīng)用并不廣泛。而一些人工合成的化學(xué)產(chǎn)品，甜度是蔗糖的幾百倍，只要很少的用量就能提供人們所需要的甜度。這些物質(zhì)也經(jīng)常被叫做“甜味劑”。
甜味劑的好處是顯而易見的。首先，它們不參與糖的代謝過程，也就不會引發(fā)與糖有關(guān)的疾病的危險（例如糖尿病）。其次，它們只需要蔗糖用量的幾百分之一就可以獲得相同的甜度，不產(chǎn)生熱量或者產(chǎn)生的熱量完全可以忽略，這對于要控制體重的人來說無疑是一大福音。當(dāng)然，還有價格，甜味劑的使用大大降低了食品的制作成本。
爭論不休的蘭大甜味劑
就像任何食品添加劑一樣，每一種糖替代品，從誕生的那一天起就伴隨著是否安全的爭論。對于食用的東西，人們除了要求它有好處，更要求它無害。下面介紹使用最廣泛的三種糖替代品。
糖精（saccharin）是最早的甜味劑，它的甜度是蔗糖的300到500倍，回口有一點苦味。關(guān)于糖精是否有害的爭論從20世紀(jì)初就開始了，美國食品藥品管理局的第一任主席哈瑞·威利是認(rèn)為糖精有害的代表人物，而老羅斯福總統(tǒng)則堅持糖精無害。這種爭論一直持續(xù)了幾十年。1960年，一項研究表明大量食用糖精會導(dǎo)致老鼠膀胱癌的發(fā)生，隨后不同的研究也表明糖精可能是一種致癌物質(zhì)。基于這些動物實驗，加拿大在1977年禁止了糖精的使用，而美國食品藥品管理局也有同樣的打算。但是，糖精是當(dāng)時唯一的合成甜味劑，這一打算遭到了公眾尤其是糖尿病人的強(qiáng)烈反對。迫于公眾壓力，國會沒有批準(zhǔn)這項提案，只要求所有含糖精食品注明糖精有可能是一種致癌物。此后，糖精與癌癥的關(guān)系得到了大量的進(jìn)一步研究。頗有戲劇性的是，人們搞清楚了糖精導(dǎo)致動物癌癥的作用機(jī)理，而這一機(jī)理在人體中并不存在。基于這樣的結(jié)果，美國環(huán)境衛(wèi)生科學(xué)研究院在2000年建議把糖精從“已知或者疑似致癌物”的名單中去掉。其實在1991年，美國食品藥品管理局就撤回了1977年提出的那份禁止糖精的提案。目前，許多國家允許使用糖精但是有用量的限制，而有的國家還是禁止。
阿斯巴甜（Aspartame）是另一種廣泛使用的甜味劑，它的甜度是蔗糖的160到200倍，目前世界上有幾千種食品飲料中含有。可口可樂公司的無糖可樂，最常用的甜味劑就是阿斯巴甜。關(guān)于阿斯巴甜的安全性爭論也非常激烈。最初的檢測認(rèn)為它跟腦腫瘤有關(guān)，這也使得美國食品藥品管理局遲遲沒有批準(zhǔn)它作為食品添加劑使用。1980年，美國食品藥品管理局召集了一個由獨立人士（即與任何機(jī)構(gòu)沒有利益關(guān)系）組成的公眾調(diào)查委員會，對阿斯巴甜和腫瘤的關(guān)系進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)二者相關(guān)，但是這個委員會基于有些動物實驗的結(jié)果不能得到解釋，建議不批準(zhǔn)阿斯巴甜的使用。1981年，美國食品藥品管理局基于一項日本的研究，批準(zhǔn)了阿斯巴甜在某些食品中的使用，1996年，開始允許它在任何食品中使用。2002年歐盟科學(xué)委員會也批準(zhǔn)阿斯巴甜的使用。目前，世界上批準(zhǔn)使用的國家大約有90個。盡管如此，目前對于阿斯巴甜的批評依然很多。也一直有研究指出其可能的健康危害。
三氯蔗糖（Sucralose），或者叫“蔗糖素”，是由蔗糖轉(zhuǎn)化而來，其甜度是蔗糖的600倍。對它的安全性懷疑來源于其中含有的氯，因為許多含有氯的有機(jī)物是有毒的。不過，三氯蔗糖并不因為含氯而有毒，它在人體內(nèi)也不會分解出氯來。目前，批準(zhǔn)使用的國家大約有80個，中國是其中之一。美國食品藥品管理局綜合審查了110項針對人或者動物的研究，這些研究的目的是找出三氯蔗糖對于斂癌、生殖以及神經(jīng)方面的影響。結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)負(fù)面影響的存在，所以美國食品藥品管理局認(rèn)為三氯蔗糖對人體無害。在它被批準(zhǔn)使用之后，也有一些動物研究用遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于上述用量的三氯蔗糖喂養(yǎng)老鼠，觀察到了一些不良后果，如DNA損傷、乳腺減小等。不過，由于人體食用量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其所用濃度，這些研究不被認(rèn)為有指導(dǎo)意義。現(xiàn)在三氯蔗糖的應(yīng)用非常廣泛，也有幾千種食物飲料在使用。
選擇權(quán)在于你自己
可能會有很多人很失望：因為多數(shù)人都希望有一個權(quán)威跳出來明確地說“能吃”還是“不能吃”。科學(xué)與江湖巫術(shù)的區(qū)別就在于，科學(xué)的結(jié)論不是依靠權(quán)威或者信念來支撐的，而是依靠科學(xué)實驗對于事物本質(zhì)的認(rèn)識。政治上的權(quán)威，如老羅斯福總統(tǒng)，專業(yè)上的權(quán)威，如哈瑞·威利（他本身是位化學(xué)家，也是食品與藥物安全管理上里程碑式的人物），他們的意見在科學(xué)實驗的面前都不再強(qiáng)大。科學(xué)并不是正確和先進(jìn)的同義詞，它是指導(dǎo)人們接近事物本質(zhì)的方法。對于食品來說，科學(xué)實驗的結(jié)果，只能告訴我們檢測了什么，發(fā)現(xiàn)了什么。多數(shù)東西，本來就有著有益的方面，也有著有害的方面或者未知的風(fēng)險。很多“天然”的、我們吃了幾千年的食物，也面臨著同樣的問題。科學(xué)研究只是把這些方面盡可能地顯現(xiàn)出來，供人們比較和選擇。而監(jiān)管機(jī)構(gòu)的責(zé)任，是審查科學(xué)界所做的汗牛充棟的研究，把那些普通公眾難以正確理解的研究結(jié)果不帶傾向性地總結(jié)出來，推薦給大眾。他們的權(quán)威性如何，并不取決于強(qiáng)權(quán)、利益，以及民族情結(jié)之類，而是基于對科學(xué)研究進(jìn)展的把握以及工作時的客觀獨立性。
具體到糖替代品，它們?yōu)槿祟悗淼暮锰幨秋@而易見的：而它們的“安全隱患”，科學(xué)研究和監(jiān)管機(jī)構(gòu)的結(jié)論是“沒有發(fā)現(xiàn)”。對有的人來說，做了那么多的研究檢測，還沒有發(fā)現(xiàn)，就是“沒有”了。而對于有的人來說，“沒有發(fā)現(xiàn)”意味著“可能有，只是沒有找到而已”，類似于“莫須有”。到底該如何選擇，取決于每一個人的思維方式和價值選擇。有一種糖替代品導(dǎo)致肥胖的說法是這樣的——因為無糖，覺得不用擔(dān)心就大量食用，而吃進(jìn)去的別的食物太多，到頭來還是導(dǎo)致了肥胖。
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