炎炎夏日健康佳品
鋪上一層梅、撒下一層糖，再放入一層紫蘇，層層交疊腌漬出酸甜爽口的紫蘇梅，在炎炎夏日，是廣受大眾歡迎的健康佳品。紫蘇是一種可遍植于庭園的香草植物，紫蘇葉與紫蘇子都可入藥，古時被當作中藥，用于治療疾病，時至今日，紫蘇就像九層塔一樣，被廣泛用于日常生活各種食材料當中，可以做成各種調味料、香辛料、餅乾、食品腌漬等用途。
塬產于中國與印度的紫蘇，又稱為水蘇、赤蘇、香蘇、桂荏、白魚蘇，紫蘇是一種一年生的草本植物，在日本、韓國、義大利、法國、德國等國，均可見其蹤跡，常見的紫蘇大致可分為紫花青葉、白花紅葉、紅色皺葉、綠色皺葉共四種。
藥食同源，調味好幫手
根據中醫典籍記載，具有獨特香氣的紫蘇，味辛性溫且無毒，具有發汗解表、行氣寬中、解魚蟹毒等作用。由于紫蘇具有發汗力，可用于治療感冒風寒、惡寒、無汗，亦可用于緩解脾胃氣滯、胸悶、嘔噁等癥狀。
在《藥性本草》還提及：「以葉生食作羹，殺一切魚肉毒。」可見性味辛溫的紫蘇，具有解魚蟹毒的作用，中魚蟹毒后以單味紫蘇煎服，或配合生姜同用，可用于食用魚蟹之后引起的吐瀉腹痛。
在營養價值方面，新鮮的紫蘇葉營養成分比蔬菜高，有豐富的鐵質、各種人體成長所需的維生素與多種氨基酸，有機化學物質則包括紫蘇醛、紫蘇醇等成分。此外，紫蘇葉片中的粗蛋白超過22%，粗纖維含量也很豐富。
至于紫蘇種子，也富含亞麻酸等各類油脂，以及蛋白質、氨基酸等營養成分，而紫蘇特有的特殊香氣，不但可以做為湯品、醬料、熟食調味的好幫手，亦可達到舒緩神經、消除緊張的作用。
紫蘇也是非常好的天然色素及香料，最耳熟能詳的大概就是紫蘇梅了。其實紫蘇除了腌梅子外，亦可入菜。生食時可裹米飯沾點醬油吃，或配生魚片、生蘿蔔絲吃。魚湯、排骨湯起鍋前，可摘下3～4片紫蘇葉入湯中，增添美味;滷肉時也搭配幾片紫蘇葉同滷，更能入味;炒菜、煎魚、炒蛤仔、海瓜子等亦可做為香辛料加入(如九層塔用法);還可裹麵煳用來炸出清香爽口的天婦羅。
紫蘇的民間傳說
除了入藥與食用之外，紫蘇也與民間傳說和生活習俗緊密連結，在中國大陸的廣東河源市義合鎮，河源本地人把紫蘇當做香料配菜;在詩人蘇東坡后代群聚、具有七百多年歷史的「蘇家園」中，不但可以在「紫蘇園」找到紫蘇的蹤跡，還隱含特殊意義。
相傳蘇東坡第七代孫蘇天榮，七百多年前從江西途中夜宿義合，當晚夢見五位老人告知，岸上風水好，紫蘇長得茂密高大。他醒來后想起此夢，感覺紫蘇與本姓「蘇」有緣，上岸看見一棵大榕樹，后來升任至四川任官，便叮囑后人定居此處，他的第四代孫蘇秀弘赴東莞任官時在此定居，「紫蘇園」便成了蘇家人對先祖懷念的寄託。
宋朝孟元老的《東京夢華錄》中，也記載了紫蘇可以用來做為端午節香包的填充物，「紫蘇、菖蒲、木瓜，并皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裹。」臺灣有些地方習俗，會在端午節製作「咸茶」，先用鹽來腌紫蘇葉和蕃石榴葉，據說可以當藥茶，清除一切毒氣。
紫蘇兼具食療與保健的雙重功效，也引起醫學界的注意。相關研究顯示，紫蘇萃取物具有抑制腫瘤過度增生、抗發炎等特性，但是經過純化之后的紫蘇萃取物仍具有刺激性，接觸后可能引發過敏反應，對紫蘇過敏、孕婦與計劃哺乳者不宜貿然大量食用。
驅蟲好幫手
紫蘇全株植物的高度大約不超過100公分，每年6至8月，會開滿紫羅蘭色和白色的花瓣。紫蘇在開花之前，香氣最濃郁，種在花園裡，可以幫助其他植物驅逐毛毛蟲、跳蚤、蝨子，移植到小盆栽當中，放在辦公室或窗臺邊，也可以作為小巧可愛的觀賞植物。
醒腦美膚浴
紫蘇中特有的天然香氣，具有神經放鬆、提神醒腦、消除疲勞、保養皮膚等效果，疲累的時候，不妨取乾燥的紫蘇葉，把適量的紫蘇包入紗布袋中，先用熱水煮開之后，在加入浴缸中間，將水溫調至身體可接受的熱度(如泡溫泉時的水溫)，進行一次舒服的藥草浴，可達到消除疲勞、舒緩身心的作用。
抑菌止血劑
紫蘇的水煎劑，具有解熱、擴張皮膚血管、刺激汗腺分泌等效果，對于金黃色葡萄球菌、真菌有抑菌作用，外用有相當好的止血效果，用新鮮的紫蘇葉搗泥外擦涂患部，對于疣的抑菌效果良好。
營養地圖
紫蘇醇(perilly alcohol)：這是紫蘇的主要成份之一。根據研究，紫蘇醇具有抗腫瘤、抑制乳癌、抑制癌細胞增生等作用。
紫蘇醛(Perillaldehyde)：紫蘇的獨特芳香氣味來自于紫蘇醛，此成分可刺激嗅覺神經使胃液分泌、增進食欲，亦可做為天然防腐劑，用來當做醬油、腌漬物等食材的防腐劑，具有預防食物中毒、延長保鮮期等作用。
左旋檸檬烯：有時也稱之為檸檬精油。研究顯示，左旋檸檬烯具有抑制與預防腫瘤作用。
維生素：紫蘇富含維生素A、B、C、B1、B2、E與鈣、 磷、鐵等成分，具有抗氧化、預防動脈硬化、促進新陳代謝等作用。
纖維質：可幫助食物消化，并維持消化系統功能正常運作，有幫助于預防并改善便秘，減少罹患大腸癌的機率。
