煙草源自美洲，將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年10月12日，在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里，就寫著幾種當(dāng)?shù)厝怂蛠淼亩Y物，其中之一就有“發(fā)出獨(dú)特芬芳?xì)馕兜狞S色干葉”——煙草。只不過當(dāng)時(shí)這些葉子被扔在甲板之上，無(wú)人問津。半個(gè)月后，哥倫布的船隊(duì)到達(dá)古巴，水手們驚奇地發(fā)現(xiàn)一些土著在吸食那些卷成筒狀的黃色葉子，口鼻中不時(shí)冒出縷縷青煙。不少水手也試著效仿，成為歐洲最早的煙民。
煙草隨著哥倫布船隊(duì)的返航最先來到西班牙，不久后傳到葡萄牙，緊接著又迅速傳到歐洲其他地區(qū)。1580年，煙草經(jīng)葡萄牙傳入土耳其，隨后輾轉(zhuǎn)進(jìn)入伊朗、印度、日本等國(guó)。1575年左右，西班牙人用一艘大帆船將煙草運(yùn)到菲律賓移植，煙草在那里迅速成為賺錢的作物。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律賓煙草帶到中國(guó)。煙草的使用與栽培就像一大塊石頭扔進(jìn)池塘后激起的漣漪那樣，一波波擴(kuò)散出去。到了1620年時(shí)，煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球性作物。
煙草之所以能被普遍接受，一方面是人們?cè)J(rèn)為它有神奇的藥效。16世紀(jì)的歐洲，幾乎所有醫(yī)生都把煙草當(dāng)“神藥”使用，用它來醫(yī)治牙痛、腸寄生蟲、口臭、破傷風(fēng)甚至癌癥。更有一種迷信的說法認(rèn)為煙草可以治療黑死病，當(dāng)年英國(guó)伊頓公學(xué)每天早晨都會(huì)用鞭子逼著孩子們吸煙以躲避瘟疫。另一方面，吸煙具有獨(dú)特的自?shī)首詷饭δ埽钍苜F族和老百姓喜歡。上流社會(huì)的人士為保持優(yōu)雅風(fēng)度吸鼻煙和雪茄，一般民眾則熱衷于抽煙斗和卷煙。不管怎樣，勞累一天后能叼著煙卷和朋友們一起喝上兩杯啤酒，無(wú)疑是莫大的享受。
所以，當(dāng)反對(duì)吸煙的人士不厭其煩地指出煙草的種種危害時(shí)，癮君子們依然在悠然自得地吞云吐霧，所有的排斥情緒和法律手段似乎都不能阻擋全世界的吸煙風(fēng)潮。今天，全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個(gè)巨大產(chǎn)業(yè)，成為許多國(guó)家主要的稅收來源之一。
掀起兩場(chǎng)重要戰(zhàn)爭(zhēng)的茶葉
茶葉，另一種讓人上癮的植物，但卻沒有危害。眾所周知，中國(guó)是最早熟知茶的生產(chǎn)及加工技術(shù)的國(guó)家，但由于一直采取限制性貿(mào)易，飲茶在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，僅限于中國(guó)及其周邊一些國(guó)家。茶的全球傳播，得益于阿拉伯人的中介作用。大約公元850年時(shí)，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國(guó)的茶葉。1559年，他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到了歐洲。
在當(dāng)時(shí)的歐洲，飲茶當(dāng)屬貴族生活的一部分，由于價(jià)格高昂，只有很少人能喝得起茶。到17世紀(jì)初，獨(dú)具慧眼的英國(guó)東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī)，花了整整66年時(shí)間，最終取得了與中國(guó)人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。
此后，東印度公司每年都要從中國(guó)進(jìn)口4000噸茶葉，但只能用白銀購(gòu)買。當(dāng)時(shí)每噸茶葉的進(jìn)價(jià)只有100英鎊，東印度公司的批發(fā)價(jià)格卻高達(dá)4000英鎊，獲得了巨額利潤(rùn)。不過，在英國(guó)國(guó)內(nèi)，用于購(gòu)買中國(guó)茶葉的銀子卻日漸稀少。為籌措白銀，東印度公司竟向中國(guó)非法輸入鴉片，對(duì)中國(guó)造成了巨大危害，最終導(dǎo)致了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。有趣的是，導(dǎo)致美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的同樣是茶葉。
從19世紀(jì)中期開始，英國(guó)人決定在印度引種中國(guó)的茶樹，自行生產(chǎn)茶葉。1848年，東印度公司派經(jīng)驗(yàn)豐富的皇家植物園溫室部主管羅伯特·福瓊前往中國(guó)。或許是福瓊真的擁有好運(yùn)氣(“福瓊”在英文里就是好運(yùn)的意思)，他帶回了2萬(wàn)株小茶樹和大約1.7萬(wàn)粒茶種，并帶來8個(gè)中國(guó)茶葉工人和茶農(nóng)。此后，印度的茶葉開始取代中國(guó)的茶葉登上貿(mào)易舞臺(tái)。到1890年，印度茶葉占據(jù)了英國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的90%。中國(guó)在這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)和商業(yè)間諜戰(zhàn)中完全落敗，成為徹底的看客。
茶葉在歐洲的風(fēng)行，最終導(dǎo)致了歐洲人特別是英國(guó)人生活習(xí)慣的改變。比如，在下午5點(diǎn)鐘喝下午茶成為許多英國(guó)家庭約定俗成的習(xí)慣。通常用銀壺泡上足夠的好茶，然后倒入精制的茶杯中慢慢品嘗，當(dāng)然還需要伴以精美的小點(diǎn)心。下午茶時(shí)間可以說是一天當(dāng)中充滿溫馨、其樂融融和傳情達(dá)意的美好時(shí)光。
導(dǎo)致人類大遷徙的甘蔗
喝茶直接導(dǎo)致了對(duì)糖需求量的增加。糖是從甘蔗汁中提取出來的，最早的甘蔗種植出現(xiàn)在亞洲。當(dāng)亞洲人在品嘗糖的甘甜時(shí)，歐洲人只能從蜂蜜中體驗(yàn)類似的感覺。直到11世紀(jì)，東征的十字軍騎士才在敘利亞嘗到糖的甜味。當(dāng)時(shí)，只有在歐洲王室、貴族和高級(jí)神職人員的餐桌上才能看到糖，享用高價(jià)進(jìn)口的糖成了一種炫耀財(cái)富的方式。
新航路開辟后不久，西班牙、葡萄牙等國(guó)開始在加勒比海地區(qū)種植甘蔗。甘蔗種植園如雨后春筍般地在這些島嶼上迅速增加。在英屬巴巴多斯島上，這個(gè)僅有430平方公里的彈丸之地竟有900多個(gè)甘蔗種植園。糖產(chǎn)量的增加導(dǎo)致糖的價(jià)格急劇下降，糖得以進(jìn)入千家萬(wàn)戶。
糖對(duì)世界產(chǎn)生的影響不僅是在飲食上，它直接導(dǎo)致了跨越洲際的人口大遷徙，不過這是在販賣黑奴貿(mào)易的強(qiáng)制下發(fā)生的。相比煙草而言，甘蔗的栽培費(fèi)時(shí)且費(fèi)力，它需要大量的勞動(dòng)力。所以，當(dāng)歐洲國(guó)家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時(shí)，他們首先想到從非洲運(yùn)進(jìn)大量奴隸來進(jìn)行勞作。結(jié)果，加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構(gòu)成，隨著甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，16世紀(jì)以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內(nèi)的大種植園勞動(dòng)的奴隸高達(dá)1170萬(wàn)人，最終僅有980萬(wàn)人活著到達(dá)目的地。所以說，糖的甜蜜是與奴隸的血與淚摻在一起的。
養(yǎng)活了世界的土豆
曾幾何時(shí)，“土豆燒牛肉”是一種讓我們羨慕的現(xiàn)實(shí)生活標(biāo)準(zhǔn)。但從歷史上看，土豆確實(shí)因?yàn)轲B(yǎng)活了更多的人而改變了整個(gè)世界。土豆產(chǎn)量高，適于各種生長(zhǎng)條件，它所含有的豐富的淀粉可以提供一定的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，成為世界范圍內(nèi)的重要農(nóng)作物。土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區(qū)，新航路的開辟者們把它帶到了歐洲，隨后便傳播到世界其他地方，并成為世界的第四大農(nóng)作物。
土豆的出現(xiàn)彌補(bǔ)了谷物收成不足所帶來的糧食短缺。在中世紀(jì)的歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可以養(yǎng)活一家人。1845年-1847年，一場(chǎng)突發(fā)的植物枯萎病橫掃愛爾蘭，幾乎摧毀了當(dāng)?shù)氐耐炼狗N植業(yè)。短短兩年內(nèi)，就有一百多萬(wàn)人死于饑餓、斑疹傷寒和其他疾病。它甚至導(dǎo)致一百多萬(wàn)愛爾蘭人移居美國(guó)。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，土豆的作用更不可小視。1756年-1763年，歐洲發(fā)生了“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”。盡管法國(guó)、奧匈帝國(guó)和俄國(guó)多次入侵普魯士，摧毀了地表的農(nóng)作物，普魯士人卻靠生長(zhǎng)在地下的土豆躲過了災(zāi)難。侵略國(guó)看到了土豆在普魯士國(guó)家恢復(fù)中的重要作用后，它們的政府很快便采取措施引導(dǎo)農(nóng)民種植這一神奇的作物。
土豆對(duì)世界的意義在于它養(yǎng)活了更多的人，其畝產(chǎn)量是谷物的3到4倍，它因而能夠代替谷物滿足不斷增長(zhǎng)的食物需求。在俄國(guó)和東歐，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜但具有同樣的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。在某種程度上，人們正是因?yàn)槭秤昧送炼梗盘岣吡私】邓剑惨虼四軌虍a(chǎn)生更多合格的勞動(dòng)力用于拓荒和補(bǔ)充不斷因饑荒導(dǎo)致的人口下降。人類的生活和生產(chǎn)得以繼續(xù)，土豆有著獨(dú)特的功勞。