對魚類來說，食物就意味著生存的機會。可是，科學家卻發現，蝦虎魚的生存方式卻是反其道而行之：它們會努力節食，把自己餓得瘦瘦的，以示對別的同類沒有威脅，避免與其它蝦虎魚起沖突，從而獲得在群中活下去的機會。競爭的殘酷威脅讓這些蝦虎魚不愿爭奪族群中的“上層地位”，反而會全力維持自己的弱者地位。

在蝦虎魚世界里，只有“首席”俊男靚妹才會交配，其它的雌性都要排除等候，順序按各自的體型大小定。研究人員發現，在這個等候的“隊伍”里，每條雌魚都比前邊或后邊的同類在體型上小或大5%。如果誰“發福”了，那么上邊的那位就會把它趕出隊伍，而對蝦虎魚來說，離開了寄居的珊瑚就意味著死亡。